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Nueve trabajadores murieron tras ser expuestos a gases tóxicos mientras desmantelaban un buque de GNL en un astillero de desguace en Bangladés, lo que renueva el escrutinio sobre las condiciones de seguridad en las instalaciones de reciclaje del sur de Asia.
El accidente ocurrió el 14 de agosto a bordo del buque de GNL Rasi en el astillero de desguace Ferdous Steel en Chattogram, según la ONG Shipbreaking Platform. Un joven de 17 años se encontraba entre los fallecidos, mientras que varios otros trabajadores resultaron heridos.
Las muertes son particularmente notables porque Ferdous Steel está certificado como conforme con el Convenio Internacional de Hong Kong para el Reciclaje Seguro y Ambientalmente Racional de Buques, que entró en vigor el año pasado.
Según la ONG Shipbreaking Platform, el Departamento de Inspección de Fábricas y Establecimientos de Bangladés había iniciado acciones legales contra Ferdous Steel solo un mes antes del accidente, tras repetidos fallos en la seguridad laboral. La Asociación de Abogados Ambientales de Bangladés ha pedido desde entonces una investigación independiente y el cierre del astillero.
El incidente se suma a un número creciente de accidentes en los astilleros de desguace de Bangladés desde que el Convenio de Hong Kong entró en vigor en junio de 2025.
Citando a The Daily Star, la ONG Shipbreaking Platform informó que 84 accidentes han ocurrido en los astilleros bangladesíes desde entonces, matando a 15 trabajadores e hiriendo a otros 81.
La organización afirmó que las últimas muertes resaltan lo que considera una brecha entre la certificación internacional y las condiciones de trabajo reales en las instalaciones de reciclaje de buques.
El buque involucrado, Rasi (OMI 9176008), es el antiguo HL Ras Laffan, anteriormente propiedad de H-Line Shipping de Corea del Sur. La ONG Shipbreaking Platform dijo que las bases de datos de envío vinculan la venta del buque para reciclaje con el comprador en efectivo GMS. La organización había advertido en marzo de 2025 que H-Line se estaba preparando para retirar el buque, al tiempo que criticaba el uso de astilleros de desguace del sur de Asia por parte de la compañía.
El grupo está pidiendo a las autoridades bangladesíes que realicen una investigación independiente, responsabilicen a los culpables y aumenten las inspecciones sin previo aviso de las instalaciones de reciclaje.
El accidente también ocurre mientras la Unión Europea considera si aprobar instalaciones de reciclaje de buques en el sur de Asia que utilizan el controvertido método de varado.
La Comisión Europea propuso recientemente añadir dos instalaciones indias en Alang —Shree Ram Vessel Scrap/Shree Ram Shipping Industries y YSI Recyclers— a la Lista Europea de instalaciones de reciclaje de buques aprobadas. Ambas desmantelan buques utilizando el varado, en el que los barcos son llevados a llanuras de marea antes de ser despiezados.
Los grupos ecologistas se han opuesto firmemente a la propuesta, argumentando que el varado dificulta la contención de petróleo, metales pesados y otros materiales peligrosos, y socava las protecciones ambientales más estrictas del Reglamento de Reciclaje de Buques de la UE.
La Comisión Europea, sin embargo, determinó después de revisar las solicitudes que los dos astilleros indios cumplen con los requisitos del reglamento de la UE que rige el reciclaje seguro y ambientalmente racional de buques. Una consulta pública sobre la propuesta permanece abierta hasta el 30 de agosto.
El Convenio de Hong Kong entró en vigor el 26 de junio de 2025, estableciendo el primer marco global obligatorio que rige el reciclaje de buques. Requiere que los buques destinados a demolición mantengan inventarios de materiales peligrosos y que las instalaciones de reciclaje preparen planes de reciclaje específicos para cada buque, al tiempo que responsabiliza a los gobiernos de garantizar que los astilleros cumplan con el convenio.
Bangladés, India y Pakistán, todos destinos importantes para buques al final de su vida útil, son partes del convenio. Los críticos, sin embargo, han argumentado durante mucho tiempo que su fracaso en prohibir el varado expone a los trabajadores y los entornos costeros a riesgos inaceptables.
