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A.P. Moller-Maersk se prepara para probar la propulsión asistida por viento en uno de sus portacontenedores, con planes de instalar una gran Vela Rotor en un buque de 8.700 TEU el próximo año.
Anemoi Marine Technologies, con sede en el Reino Unido, suministrará el sistema, que según las compañías marcará la primera instalación de una Vela Rotor en un portacontenedores.
Según el acuerdo, Anemoi diseñará, fabricará y entregará una Vela Rotor fija que medirá 5 metros de diámetro y 35 metros de altura. La instalación está prevista para mediados de 2027 en un buque de la clase Lima de Maersk.
Luego, el sistema se probará durante las operaciones comerciales normales, y se espera que el buque opere en rutas a través del Atlántico Norte y Sur.
Las Velas Rotor, también conocidas como rotores Flettner, utilizan el efecto Magnus para generar sustentación aerodinámica del viento, produciendo un empuje hacia adelante adicional que puede reducir la carga sobre el motor principal de un barco. Los ahorros de combustible y emisiones dependen en gran medida del diseño del buque, la ruta y las condiciones del viento.
La propulsión asistida por viento ha atraído un creciente interés de los armadores que buscan formas relativamente a corto plazo de mejorar la eficiencia de los buques y reducir las emisiones. Las Velas Rotor ya se han instalado en graneleros y otros buques comerciales, pero su adopción en el sector de los contenedores ha sido más limitada.
"La propulsión asistida por viento es una de varias soluciones marítimas prometedoras con el potencial de mejorar la eficiencia de los buques y reducir las emisiones", dijo Ole Graa Jakobsen, Jefe de Tecnología de Flota de Maersk.
"Ya se ha probado en otras partes del sector marítimo, y vemos este piloto con Anemoi como una valiosa oportunidad para adquirir experiencia práctica y evaluar su relevancia para nuestra flota y para el transporte de contenedores en general."
Anemoi dijo que apoyará a Maersk durante el proceso de ingeniería e instalación, incluida la integración de la Vela Rotor con los sistemas existentes del barco.
"Estamos encantados de trabajar con Maersk en este proyecto pionero", dijo Clare Urmston, CEO de Anemoi. "Es un claro ejemplo de cómo la colaboración puede apoyar la adopción de la propulsión asistida por viento."
Fundada en 2015, Anemoi diseña e instala Velas Rotor para grandes buques comerciales. La compañía dice que sus instalaciones suelen incluir de tres a cinco rotores por buque, aunque el piloto de Maersk utilizará inicialmente una sola unidad.
Según Anemoi, cada una de sus Velas Rotor puede ahorrar aproximadamente una tonelada de combustible por día y alrededor de tres toneladas de emisiones de CO2, aunque el rendimiento real varía según las condiciones operativas y meteorológicas.
El proyecto de Maersk llega mientras la industria naviera continúa explorando tecnologías capaces de reducir el consumo de combustible mientras se desarrollan y escalan alternativas a largo plazo a los combustibles marinos convencionales.
Para Maersk, la prueba proporcionará datos operativos sobre si la propulsión eólica se puede integrar eficazmente en las operaciones de los portacontenedores, donde la disposición de la cubierta, la manipulación de la carga y los apretados horarios de navegación pueden presentar desafíos adicionales en comparación con otros tipos de buques.
La Vela Rotor está programada para entrar en servicio a mediados de 2027.
