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En un hecho poco común, un buque pesquero que fue objeto de intensas investigaciones tras su zozobra y hundimiento en aguas del Reino Unido se utilizará para formar a la próxima generación de investigadores de accidentes. Esto ocurre después de que la Subdivisión de Investigación de Accidentes Marítimos (MAIB) donara los restos del Nicola Faith a la Universidad de Cranfield para ser utilizados en la formación de investigadores.
En enero de 2021, el Nicola Faith atrajo una atención sin precedentes en el Reino Unido después de desaparecer frente a la costa de Gales durante una expedición de pesca. El buque de casco de acero de 9,81 metros, construido en 1987, tenía tres tripulantes cuando desapareció, todos los cuales fallecieron. Los cuerpos de los tres tripulantes, identificados como Ross Ballantine, Alan Minard y Carl McGrath, aparecieron en diferentes lugares, el primero de los cuales fue descubierto 44 días después del accidente.
El incidente del Nicola Faith desató uno de los esfuerzos de recuperación más intensos y una investigación exhaustiva sobre su zozobra y posterior hundimiento. Pocos días después de la desaparición, el 27 de enero, un buque propiedad de Trinity House realizó una búsqueda con sonar de barrido lateral del pesquero en torno a su última posición transmitida. La búsqueda no tuvo éxito, y las búsquedas posteriores tampoco lograron localizar los restos.
El 8 de febrero, la MAIB encargó a un buque de prospección que realizara una búsqueda submarina de los restos, cubriendo la zona de operación habitual del buque, pero tampoco se logró localizar los restos. La MAIB encargó entonces a varios buques de prospección que utilizaran un sonar de barrido lateral para cubrir una zona de búsqueda ampliada y volver a inspeccionar las zonas previamente rastreadas. Las operaciones de prospección se vieron gravemente obstaculizadas por las tormentas.
No fue hasta el 3 de abril cuando se localizaron los restos del Nicola Faith a 319 metros al este de su última posición transmitida, a una profundidad de 15 metros, confirmándose su identidad 10 días después. A finales de mayo, los restos del pesquero fueron recuperados del lecho marino y trasladados a un astillero local.
La investigación de la MAIB descubrió que el buque había sido ampliamente modificado durante su vida útil, algo que había reducido significativamente su margen de estabilidad positiva. Originalmente construido como un pesquero de acero, el buque fue modificado para operar como arrastrero de popa, pero más tarde se reconvirtió para su uso como pesquero de nasas.
Los investigadores pudieron concluir que el buque era operado habitualmente de forma insegura y zozobró porque estaba cargado con la captura y las nasas hasta el punto de la inestabilidad. Creen que zozobró repentinamente con poca advertencia. La tripulación quedó atrapada a bordo y se hundió con el buque.
Años después, la MAIB ha decidido donar los restos del Nicola Faith a la Universidad de Cranfield para su uso en la formación de estudiantes en investigación de accidentes en su curso de fundamentos de investigación de accidentes. También se donaron las pruebas fácticas recopiladas como parte de la investigación para permitir a la universidad crear un escenario realista de la zozobra de un buque pesquero. El escenario permitirá a los alumnos aplicar y poner a prueba sus conocimientos mediante la realización de una investigación simulada de accidentes.
"La recuperación del Nicola Faith permitió a la MAIB realizar una inspección detallada del buque y una investigación completa de las circunstancias que llevaron a su pérdida. El informe hizo recomendaciones para mejorar la seguridad y evitar que ocurra un accidente similar", dijo Rob Loder, Inspector Jefe de Accidentes Marítimos.
Tras su donación, el buque pasará a llamarse Pisces II y sustituirá al buque Pisces que se ha utilizado en Cranfield durante muchos años.
Fuente: Maritime Executive
