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Por Magdalena Del Valle y Yash Roy (Bloomberg) — El Secretario del Tesoro, Scott Bessent, amenazó con castigos económicos a cualquier país que haga negocios con Irán como parte de lo que llamó una campaña de "Día D económico" para aislar al país y poner fin a casi seis meses de guerra.
El presidente Donald Trump está llamando a líderes mundiales con "solicitudes específicas para que cesen sus interacciones con el régimen" y los países se enfrentarán a un plazo específico para cortar los lazos con Irán o afrontar un castigo unilateral de EE. UU., dijo Bessent en una conferencia de prensa.
"Estamos lanzando un ataque económico contra las conexiones financieras de Irán en todo el mundo", dijo Bessent. Calificó la medida como "asfixia económica de este régimen".
La declaración marcó el último intento de EE. UU. para forzar la capitulación de Irán, que se ha negado a ceder a las demandas estadounidenses a pesar de meses de bombardeos estadounidenses que comenzaron a fines de febrero, así como décadas de sanciones económicas. También subrayó la creciente impaciencia de Trump por poner fin a una guerra que es profundamente impopular entre los estadounidenses a medida que se acercan las elecciones de mitad de período en noviembre.
Si bien los anuncios de Bessent podrían ayudar a aislar aún más a Irán de algunos de sus socios comerciales, no estaba claro si las acciones serán suficientes para lograr que Teherán afloje su control sobre el vital Estrecho de Ormuz.
"Hasta ahora, esto parece ser solo la amenaza de sanciones secundarias adicionales bajo las autoridades que el Tesoro ha tenido desde 2020", dijo Claire O'Neill McCleskey, exfuncionaria del Tesoro y cofundadora de la firma de asesoría en sanciones Clarity Compliance Consulting.
Sus amenazas también corren el riesgo de poner a EE. UU. en curso de colisión con China, que compra la mayor parte del petróleo de Irán y hasta ahora se ha negado a detenerse. Bessent reconoció el riesgo de tal movimiento cuando se le preguntó por qué EE. UU. no estaba imponiendo el castigo a los socios comerciales de Irán de inmediato.
"Estamos dando a todos la oportunidad de remediar el mal comportamiento", dijo Bessent. "¿Por qué querría hacer estallar el sistema financiero global?"
El Tesoro reveló el lunes sanciones contra más de 60 entidades, y Bessent dijo que EE. UU. se estaba centrando en cinco de las "líneas de vida más vitales" de Irán, incluidos los activos digitales, la tecnología, el oro, la aviación y el transporte marítimo. Bessent también amenazó con sancionar a una importante institución financiera por sus vínculos con Irán para fines de esta semana, pero no nombró al objetivo.
Los analistas de Bloomberg Economics, Jennifer Welch y Adam Farrar, dijeron que el anuncio de Bessent fue "más una demostración que una explicación, con importantes preguntas pendientes", incluida "si EE. UU. arriesgará su frágil tregua comercial con China".
La "prueba clave será si EE. UU. cumple con las amenazas de sancionar a los países que no cortan los lazos con Irán y apunta a grandes instituciones financieras y energéticas chinas", escribieron en un nuevo análisis el lunes.
Cuando se le preguntó el lunes si EE. UU. estaba preparado para cortar los lazos con los principales bancos chinos por facilitar el comercio con Irán, Bessent dijo que "nadie está fuera del alcance de las sanciones estadounidenses". No mencionó a China, ni a ningún otro país, por su nombre, diciendo que la mejor manera de interactuar era a través de la "diplomacia silenciosa".
Los funcionarios iraníes no se inmutaron. Poco antes de que Bessent hablara, el principal negociador de Irán con EE. UU., Mohammad Bagher Ghalibaf, escribió en las redes sociales: "Los estadounidenses saben que nadie se cree su fanfarronada".
"Estados Unidos no está en una posición económica para restringir aún más sus relaciones con otros países", escribió.
En abril, Bessent había anunciado lo que llamó "Furia Económica" contra Irán y advirtió que la administración estaba preparada para desplegar sanciones secundarias contra instituciones financieras extranjeras "que continúan apoyando las actividades de Irán". Trump también había dicho anteriormente que EE. UU. impondría sanciones secundarias a cualquier nación o empresa que comprara petróleo iraní, una amenaza que no llevó a cabo.
En un artículo de opinión publicado el lunes, Bessent elevó las expectativas de una nueva e importante campaña estadounidense al comparar el nuevo esfuerzo de sanciones con los desembarcos de Normandía que ayudaron a poner fin a la Segunda Guerra Mundial.
"Esta fue una última advertencia, no fue el golpe real de ningún martillo, especialmente sobre los chinos", dijo Daniel Fried, un exdiplomático veterano de EE. UU. ahora en el Atlantic Council. "Para usar el lenguaje de Bessent, esto no es el Día D. El Día D es cuando llegas a las playas. Esto es una advertencia de que te estás preparando para el Día D, lo cual no es lo mismo".
Las acciones estadounidenses mantuvieron sus pérdidas anteriores tras los comentarios de Bessent, con el índice S&P 500 cayendo alrededor del 0,3%. El dólar alcanzó un máximo de sesión tras los comentarios de Bessent, con el Bloomberg Dollar Spot Index ganando un 0,2% en el día. Los bonos del Tesoro se mantuvieron estables con el rendimiento de los bonos de referencia a 10 años cotizando al 4,70%.
