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La compañía chilena de cruceros polares Antarctica21 anunció que su nuevo buque de 96 pasajeros, Magellan Discoverer, está próximo a finalizarse. El barco, en construcción en el astillero ASENAV en Valdivia, Chile, tiene prevista su llegada a Punta Arenas el 25 de octubre.
Antarctica21 espera celebrar la ceremonia de bautismo en noviembre antes de comenzar las operaciones comerciales en la Antártida en diciembre.
Una fecha de entrega previamente anunciada para el 30 de septiembre no había sido confirmada públicamente al momento de este informe.
Siendo un buque gemelo del Magellan Explorer, lanzado en 2019, el Magellan Discoverer tiene una eslora de 94 metros y puede acomodar hasta 88 pasajeros (en fly-cruises antárticos) y hasta 96 pasajeros (en viajes convencionales). Contará con 67 tripulantes y personal de expedición, tiene una clasificación polar PC6 (casco reforzado para hielo) y una velocidad de crucero en aguas abiertas reportada de 14 nudos (26 km/h).
El sistema de propulsión del buque combina tecnología híbrida-eléctrica con dos motores diésel de 1.800 kW, baterías, una red eléctrica de CC de ABB y propulsión Azipod. Según Antarctica21, la configuración tiene como objetivo mejorar la eficiencia energética, reducir el ruido submarino y permitir la operación con baterías por períodos limitados.
Las características técnicas adicionales incluyen equipos de recuperación de calor y controles de emisiones Tier III. El barco también tendrá laboratorios científicos húmedos y secos y alojamiento para pasajeros con balcones privados.
Antarctica21 describe al Magellan Discoverer como el primer crucero de expedición polar híbrido-eléctrico construido en América. La designación se refiere a su ubicación de construcción y arquitectura de propulsión, más que a una operación libre de emisiones. La compañía no ha publicado datos de consumo de combustible verificados de forma independiente ni cifras comparativas de emisiones por pasajero-noche.
El nuevo buque aumentará la capacidad del programa especializado de fly-cruise de Antarctica21, que transporta pasajeros por aire desde Punta Arenas a King George Island. Este enfoque permite a los huéspedes evitar el cruce marítimo del Pasaje de Drake antes de comenzar su expedición antártica.
El cofundador de Antarctica21, Jaime Vásquez, dijo que el programa 2026-2027 de la compañía planeaba incluir 46 viajes y 300 noches en aguas polares. Sin embargo, el desglose publicado enumera 36 fly-cruises y 8 viajes marítimos, totalizando 44 salidas. La discrepancia entre el total del programa declarado y las cifras de viajes individuales aún debe ser aclarada.
