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Las marcas hoteleras en el sector de cruceros de ultralujo señalaron las complejidades de equilibrar las experiencias a bordo con las excursiones en tierra en Seatrade Cruise Med 2026 en Las Palmas.
Ben Trodd, CEO de Four Seasons Yachts, dijo a los asistentes que la línea ha "aprendido mucho como marca, principalmente de nuestros huéspedes" durante sus operaciones iniciales. La marca recopiló información y análisis para comprender el posicionamiento en el mercado, siendo un hallazgo clave que "los pasajeros desean explorar la flexibilidad que ofrece el yate, en todas las ciudades del mundo".
Trodd explicó que los pasajeros esperan que el yate "se comporte como un conserje en un hotel de lujo", que sea "ágil", sin mucha planificación anticipada sobre dónde visitar.
Orient Express Sailing Yachts recibió el Corinthian a finales de abril y reveló el barco en el Festival de Cine de Cannes antes de realizar charters privados. Hablando en el panel moderado por Jason Gelineau, su CEO, Philippe Hetland-Brault, reconoció llevar solo ocho semanas en operaciones de crucero, lo que hace que sea demasiado pronto "para sacar conclusiones". Sin embargo, señaló el desafío de encontrar "un equilibrio adecuado" entre la experiencia a bordo y las experiencias en tierra que esperan los pasajeros.
Este segmento de ultralujo está atrayendo a pasajeros que buscan experiencias destacadas que los cruceros tradicionales no pueden ofrecer. Trodd explicó que Four Seasons identificó la oportunidad de lanzar un barco hablando con los huéspedes del hotel y descubriendo "dónde gastan su dinero y su tiempo". Estos pasajeros "querían viajar en barco, pero hacer exactamente lo que querían, cuando querían hacerlo".
La demografía de la línea incluye tanto a huéspedes existentes de Four Seasons como a nuevos clientes, con una división 50/50. El barco ha introducido una demografía más variada, incluyendo familias.
Hetland-Brault destacó el impresionante aspecto de sostenibilidad de Orient Express Sailing Yachts, enfatizando que las velas "no son solo para un bonito catálogo" sino elementos funcionales de la operación del barco.
La gestión de variables externas presenta desafíos significativos para los operadores de lujo. Trodd señaló que los cambios en el clima, los precios del petróleo y otras influencias externas "hacen que sea un negocio mucho más complicado". La solución, explicó, comienza con "lo que es más importante para los huéspedes" y luego esforzarse por ejecutar según los estándares de los pasajeros.
Contratar a las personas adecuadas y capacitarlas correctamente es esencial, según Trodd: "Para mí, el factor más importante es que empezamos por ahí. Se empieza por la base del huésped".
Hetland-Brault reconoció que las operaciones de barcos de lujo enfrentan desafíos portuarios únicos, explicando: "Probablemente somos menos atractivos para algunos puertos, somos pequeños, no transportamos muchos pasajeros, pasamos el 75% de las escalas en fondeadero, por lo que es una operación completamente diferente".
Ambos operadores han invertido mucho en operaciones de licitación para mantener los estándares de servicio. Hetland-Brault describió la inversión de importantes recursos en "hermosas licitaciones de yates", pero reconoció que incluso en buenas condiciones climáticas, múltiples licitaciones en destinos populares como Mónaco o St Tropez pueden crear condiciones de oleaje peligrosas. En tales casos, cuando sea seguro, los pasajeros pueden tener que viajar en una licitación ordinaria, lo que requiere una explicación cuidadosa.
Four Seasons se ha centrado ampliamente en las capacidades de despliegue de marinas, aunque Trodd señaló desafíos en ciertos destinos debido a la profundidad del agua.
Hetland-Brault reveló que Orient Express inicialmente ofreció "itinerarios típicos de siete días" pero descubrió que sería "prudente crear itinerarios de tres a cuatro noches" basándose en los comentarios de los pasajeros.
Sin embargo, este ajuste afecta las experiencias en tierra, lo que requiere una planificación cuidadosa. Además, "tenemos que encontrar estos itinerarios remotos y atractivos y no vamos a reinventar los lugares icónicos y atractivos", explicó Hetland-Brault. En Europa, los pasajeros desean especialmente St Tropez, Mónaco y Córcega, mientras que en el Caribe, Saba es la máxima prioridad.
Cuando se le preguntó si el lujo excesivo podría impedir la exploración auténtica, Trodd sostuvo que "lujo significa cosas diferentes para diferentes personas", pero para sus pasajeros, se trata de "elección" y de crear "un recuerdo".
Hetland-Brault señaló que algunos pasajeros que suelen alquilar yates privados se sienten atraídos por el modelo de crucero de ultralujo porque el espacio es "muy generoso", lo que permite a los pasajeros aislarse cuando lo desean o socializar y establecer contactos con otros pasajeros. Confirmó que Orient Express ya tiene cruceristas recurrentes reservados para el próximo año.
El panel tuvo lugar el último día de Seatrade Cruise Med 2026, destacando el creciente interés en los cruceros en yates de lujo a medida que las marcas hoteleras continúan expandiendo sus ofertas marítimas.
