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El Hero of the Seas de RCI-Royal Caribbean alcanzó un hito importante en su construcción el 4 de septiembre de 2026, cuando el cuarto crucero de la clase Icon fue puesto a flote en el astillero Meyer Turku en Finlandia.
La puesta a flote siguió a una ceremonia de botadura tradicional celebrada a principios del día. Después de que el dique de construcción fuera inundado, el buque fue sacado del dique seco y trasladado a un muelle de equipamiento adyacente, marcando la primera vez que el agua estuvo bajo su quilla.
El evento atrajo una atención pública limitada y fue inicialmente documentado principalmente a través de fotografías y videos compartidos por observadores de barcos finlandeses. La puesta a flote marca la finalización de una fase importante de la construcción, aunque queda un trabajo sustancial antes de que el buque entre en servicio.
En el muelle de equipamiento, los equipos del astillero continuarán instalando y completando camarotes, áreas públicas, sistemas técnicos y espacios interiores. El montaje del casco se había completado en julio, cuando se colocó el último bloque estructural. Meyer Turku continuó posteriormente trabajando en el casco mientras avanzaba con la instalación de camarotes y los preparativos para la puesta a flote y la puesta en marcha del buque.
Otra etapa de construcción significativa se completó a principios del verano con la instalación del AquaDome de cristal de 50 metros de ancho del barco. Meyer Turku describió la estructura como el conjunto de vidrio y acero de una sola pieza más grande jamás izado en un crucero.
El Hero of the Seas será el cuarto buque de la clase Icon de Royal Caribbean. El nuevo barco tendrá ~365 metros de eslora, con un tonelaje bruto de ~250.800. Se prevé alojamiento para ~5.610 pasajeros en ocupación doble, aumentando a ~7.600 huéspedes en su capacidad máxima.
Después de la fase de equipamiento, el buque entrará en la fase de puesta en marcha y se someterá a pruebas de mar. Sus sistemas de propulsión, navegación, seguridad, generación de energía y hotelería deberán ser probados antes de la entrega a Royal Caribbean.
Está previsto que el Hero of the Seas entre en servicio en agosto de 2027 y opere cruceros de 7 noches por el Caribe Oriental y Occidental durante todo el año desde Miami. Los itinerarios incluirán escalas en el destino privado de Royal Caribbean, Perfect Day at CocoCay.
Está previsto que el barco cuente con 8 vecindarios, 9 piscinas y 28 restaurantes, junto con nuevas atracciones orientadas a la familia y versiones actualizadas de características introducidas en buques anteriores de la clase Icon.