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La Asamblea de la Ciudad y el Distrito de Juneau (CBJ) ha pospuesto la consideración de una ordenanza que establecería formalmente un límite de 5 cruceros por día, y los funcionarios buscan datos adicionales antes de proceder.
Durante una sesión de trabajo del comité de la asamblea en pleno el 31 de agosto, la alcaldesa Beth Weldon propuso retrasar la medida que convertiría el límite voluntario existente en un mandato municipal. Argumentó que el Grupo de Trabajo de la Industria de Visitantes 2.0 (VITF 2.0) debería tener tiempo adicional para completar su trabajo y recopilar datos relevantes para la capacidad turística de Juneau. La moción fue aprobada por una votación de 5-4.
La miembro de la Asamblea Christine Woll, quien apoya la codificación del límite, señaló encuestas comunitarias recurrentes que indican un amplio apoyo al turismo junto con llamados a una mayor gestión municipal de los volúmenes de visitantes. Weldon reconoció las preocupaciones sobre el momento, pero también planteó la posibilidad de desafíos legales, refiriéndose a un caso en curso en Maine sobre la autoridad legal de los municipios para imponer límites relacionados con el turismo. Los partidarios del aplazamiento citaron de manera similar el potencial de litigios si la Asamblea procedía con una ordenanza.
Juneau ha gestionado las visitas de cruceros a través de acuerdos negociados con la industria de cruceros desde 2023 en lugar de a través de una ordenanza local. La directora de la industria de visitantes de CBJ, Alexandra Pierce, dijo que el acuerdo había sido diseñado para abordar las preocupaciones de la comunidad y la capacidad de la infraestructura, al tiempo que conservaba la flexibilidad de un acuerdo voluntario. También señaló que Juneau es considerado uno de los relativamente pocos destinos de cruceros a nivel internacional que ha negociado límites de capacidad formales con la industria.
El límite existente de 5 barcos se aplica en toda la Ciudad y el Distrito de Juneau, en lugar de únicamente en el área del puerto del centro. El enfoque más amplio tiene como objetivo abordar la capacidad general del destino para acomodar a los pasajeros de cruceros.
El Grupo de Trabajo original de la Industria de Visitantes operó de 2019 a 2020 y examinó la viabilidad legal de restringir las visitas de cruceros y posibles métodos de implementación. Su informe final recomendó limitar el número de grandes cruceros en puerto a cinco por día, con la restricción a establecerse mediante negociaciones con la industria de cruceros.
La Asamblea aceptó el informe en 2020 y se comprometió formalmente a implementar sus recomendaciones en 2023. Posteriormente, CBJ negoció un Memorando de Acuerdo con la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros en nombre de sus líneas de cruceros miembros, estableciendo el límite de cinco barcos por día.
VITF 2.0 se estableció el año pasado para desarrollar un marco para recopilar datos sobre los impactos del turismo y evaluar cómo las inversiones en infraestructura afectan la capacidad de Juneau para acomodar los volúmenes de pasajeros. Un programa de recopilación de datos más amplio que cubre varios aspectos de los impactos del turismo está programado para el próximo verano.
Pierce dijo que el objetivo es proporcionar a la ciudad medidas cuantitativas para determinar si proyectos como la finalización del Seawalk, las mejoras en la infraestructura del muelle y otras inversiones están reduciendo las presiones que el límite de barcos pretende abordar.
El programa de recopilación de datos es independiente de la decisión de la Asamblea sobre si convertir el acuerdo existente de cinco barcos en una ordenanza. Sin embargo, se espera que la información resultante proporcione evidencia adicional para futuras decisiones relacionadas con la capacidad de pasajeros de cruceros y la gestión del turismo en Juneau.
