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Después de 22 años ilustres en Walt Disney Co. en puestos de liderazgo senior en muchas áreas, incluyendo la presidencia de Disney Cruise Line, Karl Holz se retiró en 2018. Es la jubilación más activa imaginable y más bien una segunda carrera ilustre.
Holz asesora y guía en numerosos proyectos, nuevas empresas y nuevos conceptos, tanto formalmente como miembro de la junta, y sin duda tiene una mano en más acuerdos y desarrollos significativos de lo que nadie sabe. Sin embargo, todavía encuentra tiempo para compartir su conocimiento con muchos en la industria de cruceros, sirve como mentor y disfruta de la vida en Orlando, Florida, donde tiene su hogar y logra hacer largos paseos diarios en bicicleta.
Viaja con frecuencia, ya sea por trabajo a lugares tan lejanos como Arabia Saudita para asesorar al Fondo de Inversión Pública, o por placer, habiendo disfrutado recientemente de un crucero Viking por el norte de Europa de 33 días con su esposa para celebrar su 50 aniversario.
Claramente, la energía y el entusiasmo de Holz siguen en plena marcha.
"Soy una persona muy curiosa con pasión por el trabajo y por inspirar a la gente", dijo Holz.
Desde 2018 ha sido asesor principal en McKinsey & Co., trabajando con numerosas empresas e industrias, y ha asesorado al PIF saudí desde que decidió activarse en viajes y turismo. Formó parte de la junta fundadora de Cruise Saudi, formada en 2021 para desarrollar el país como un operador de puertos y líneas de cruceros de clase mundial.
"Cuando los saudíes hacen las cosas, las hacen bien. Piensan en grande. Piensan en el éxito. No se detienen", dijo Holz.
Después de que el príncipe heredero decidiera construir un producto de cruceros para los saudíes, nació la marca Aroya y Holz ha presidido la junta desde el principio. Los tiempos son desafiantes para Aroya debido al conflicto con Irán, pero los saudíes siguen totalmente comprometidos y Holz se mantiene firme en el potencial a largo plazo.
Eso también es cierto para Arabia Saudita como destino. "La gente piensa que Arabia Saudita es solo arena", dijo Holz, y continuó elogiando su historia, obras maestras arquitectónicas, las ciudades santas de La Meca y Medina, metrópolis modernas, gastronomía de clase mundial, reconocida hospitalidad y mucho más.
Cuando Cruise Saudi se asoció con Aman Group para formar Aman at Sea, Holz firmó el contrato de construcción del nuevo Amangati y presidió Aman at Sea hasta que se retiró a fines de junio. Cree que el yate establecerá un nuevo nivel en viajes de lujo y tiene gran confianza en la capacidad del presidente/CEO Jonathan Wilson.
Desde que L Catterton adquirió AmaWaterways, Holz ha servido como director independiente de la línea de cruceros fluviales que, según él, tiene una "oportunidad significativa" y un "gran grupo de personas". Es fan de la CEO Catherine Powell; trabajaron juntos en Disneyland París.
A Holz le encanta su papel en McKinsey porque "tengo la oportunidad de incursionar en tantas cosas, cosas que me fascinan". Un proyecto actual se relaciona con la IA generativa.
Su trabajo en Disney le dio muchos "caminos", como él lo expresó, construyendo experiencia en innumerables áreas. Fue responsable de parques, desarrollo industrial, comercial y residencial, giras mundiales, ingeniería, medio ambiente, desarrollo profesional y capacitación en toda la empresa, y diversidad, equidad e inclusión.
Holz fue presidente de Disney Cruise Line, vicepresidente senior de Operaciones de Walt Disney World, vicepresidente de Epcot, presidente/COO y luego presidente/CEO de Disneyland Resort París (en 2017 privatizó Euro Disney, que cotizaba en bolsa, con Disney comprando las acciones). En su puesto más reciente en Disney, Holz dirigió Disney Cruise Line, Disney Vacation Club, Adventures by Disney; Aulani, un Disney Resort & Spa, en Hawái; The Disney Institute, Facility Operations Services y la comunidad residencial Golden Oak en Walt Disney World.
Guió la expansión de Disney Cruise Line en 2011 y 2012 y su posterior crecimiento al comprometerse con una nueva clase Wish de, inicialmente, tres barcos, con el Disney Wish presentado en 2022. La serie se extiende a cuatro, cinco si se cuenta la nueva construcción de Oriental Land Co. de Japón.
Holz siempre fue conocido por lograr sólidos resultados comerciales mediante la creación de equipos de clase mundial que superaban constantemente las expectativas, como alguien que atraía y nutría a los mejores talentos, y como mentor de muchos.
"Tuve la suerte de tener grandes personas reportándome", dijo Holz. Entre ellos: Josh D'Amaro, quien se convirtió en CEO de Walt Disney Co. este año, Thomas Mazloum, ascendido a presidente de Disney Experiences este año; Meg Crofton, quien fue presidenta de Walt Disney Parks and Resorts en EE. UU. y Francia; Tom Wolber, presidente/CEO de Euro Disney y vicepresidente senior de operaciones de Disney Cruise Line, presidente/CEO de Crystal y The World, Residences at Sea; Jeff Vahle, presidente de Walt Disney World y Disney Cruise Line, entre otros roles... La lista continúa.
Carlos Torres de Navarra, anteriormente en Carnival Corp., Carnival Cruise Line y Royal Caribbean, y ahora director de Azul Destinations, que está desarrollando un nuevo puerto, Calypso Cove, en Las Bahamas, se encuentra entre los muchos veteranos de la industria que veneran a Holz.
Se conocieron cuando Disney y Carnival estaban explorando si había formas en que las compañías pudieran trabajar juntas. "No tenía ninguna obligación de dedicar tiempo a educarme sobre cómo una nueva marca veía el mundo, pero lo hizo, generosamente y sin una agenda", dijo Torres de Navarra.
Aunque Disney y Carnival no terminaron trabajando juntas, "La educación se quedó conmigo", continuó Torres de Navarra. "Karl me enseñó cómo encontrar la alineación comercial entre empresas que compiten entre sí, y cómo hacer lo mismo con contrapartes que cada una quiere algo diferente del mismo acuerdo. He usado esa lección en cada negociación desde entonces".
Holz sigue siendo una caja de resonancia sobre hacia dónde se dirige la industria, qué funciona y qué no, y Torres de Navarra aprecia su apoyo a Calypso Cove, un destino independiente y agnóstico de marca. "Comprendió de inmediato por qué un destino que no es propiedad de una sola línea resuelve un problema que la industria tiene en general: hay marcas que siguen creciendo sin la infraestructura para soportar ese crecimiento, y no tienen dónde ponerlo", dijo Torres de Navarra.
"Karl no tiene nada que demostrar y ninguna razón para dar su tiempo a nadie, y lo da de todos modos. Eso es raro a su nivel... Comparte lo que sabe, con personas que no pueden hacer nada por él, y la industria es mejor por ello."
