• 10 min de lectura
• 10 min de lectura
Desarrollar una cantera de talento y proporcionar investigación relevante e inteligencia de la industria son las dos prioridades iniciales en las que la Universidad Internacional de Florida debería centrarse, según la recién formada Junta Asesora Ejecutiva de Cruceros (CEAB) de la FIU.
La universidad con sede en Miami está ubicada en el corazón de la industria global de cruceros. La CEAB, parte del Centro de Excelencia en Cruceros de la Chaplin School of Hospitality & Tourism Management, es clave para el objetivo de la FIU de cerrar la brecha entre la academia y la industria, asegurando una educación que prepare a los estudiantes para carreras significativas y abordando la creciente necesidad de talento a bordo y en tierra de la industria de cruceros.
La CEAB cuenta con algunos de los líderes más experimentados de la industria de cruceros.
Ellos son David Bernstein, CEO de Carnival Corp.; Michael Bayley, presidente y CEO de Royal Caribbean International; Marc Kazlauskas, presidente de Norwegian Cruise Line; Neil Palomba, vicepresidente ejecutivo de operaciones de MSC Cruises; Tracy Wilson, vicepresidenta sénior y gerente general de Disney Cruise Line; Jonathan Wilson, presidente y CEO de Aman at Sea; Christopher Prelog, presidente de Windstar Cruises; y Samuel Chamberlain, CEO para las Américas de Ponant Explorations.
Los miembros de la CEAB también incluyen a tres líderes de la industria y empresariales: Michelle Paige, CEO de Florida-Caribbean Cruise Association; Matthew Upchurch, presidente y CEO de Virtuoso; y Robin Lindsay, CEO de Apollo Maritime Services.
La CEAB se reunió por primera vez el viernes, siendo recibida por la presidenta de la FIU, Janet Nuñez, y el decano de la Chaplin School, Michael Cheng, junto con el presidente fundador de la CEAB, Larry Pimentel, distinguido ejecutivo de cruceros en residencia de la FIU, y el vicepresidente Thatcher Brown, miembro sénior de la industria turística de la FIU.
La CEAB, cuidadosamente seleccionada, abarca una amplia sección transversal de la industria de cruceros, desde el mercado masivo hasta el lujo, desde marcas hoteleras hasta exploraciones en pequeños barcos. En conjunto, representa el 85% de la capacidad de literas inferiores de la industria de cruceros. Hay diversidad de experiencia, desde finanzas hasta operaciones, desde nuevas construcciones hasta ventas, y también un rango generacional, desde veteranos con décadas de experiencia hasta CEOs recién nombrados y estrellas en ascenso.
El programa de hospitalidad de Chaplin está clasificado como el número 1 en Florida, el número 3 en los Estados Unidos y el 23 a nivel mundial (el 1% superior) según el QS World University Rankings de 2026. En cuanto a investigación e innovación, la FIU tiene una clasificación Carnegie R1 (el 3% superior en producción de investigación). También ocupa el primer lugar en movilidad económica ascendente, según US News & World Report, 2026.
"Estamos construyendo sobre una base sólida", dijo Pimentel, quien fue designado por el decano Cheng de Chaplin para ayudar a asegurar que el plan de estudios académico se alinee con el mundo empresarial.
"Con la FIU como una universidad de primer nivel y Miami como la capital mundial de los cruceros, hay una lógica natural para construir un centro de conocimiento serio sobre cruceros aquí, un centro para la investigación, el desarrollo de talento y los informes técnicos", dijo Pimentel. "Beneficia a todos, y seremos un recurso para otras universidades. Este es un esfuerzo de código abierto.
"Si la industria apoya, significa empleos, oportunidades y, la gloria suprema, el centro más significativo centrado en cruceros creado con la industria en lugar de solo sobre la industria".
"También lo crearemos con los estudiantes y lo que necesitan, para un enfoque integral", agregó Brown. "Se trata de cambiar vidas, lanzar carreras y alinearse con la industria. También alimentará la economía de Florida".
La presidenta de la FIU, Janet Nuñez, está comprometida a hacer de la universidad una fuerza para el éxito estudiantil y la prosperidad de Florida.
"Una de mis prioridades es alinearme con la industria, que comprendamos cuáles son las necesidades. Sabemos que la educación superior tiene muchos desafíos: asequibilidad, retorno de la inversión y estudiantes que cuestionan el valor de un título. La FIU es el caso de prueba de por qué esa narrativa negativa es inexacta", dijo Nuñez a la CEAB.
"Bajo el liderazgo del decano Cheng y la Escuela de Hospitalidad, decidimos que la FIU necesitaba ser más estratégica sobre nuestro papel con la industria de cruceros. Queremos ser el puerto académico", continuó Nuñez. "Queremos asegurarnos de que la industria de cruceros comprenda que no solo proporcionamos el talento y la cantera, sino que también podemos proporcionar soluciones. Pero tiene que ser en asociación".
Cheng dijo: "Díganos dónde están las brechas, cómo la FIU puede hacer una contribución significativa y háganos responsables".
El Centro de Excelencia en Cruceros de la FIU está siendo liderado por hospitalidad, pero esto va más allá de una iniciativa de hospitalidad, dijo Pimentel. Otras escuelas y departamentos están ansiosos por participar, especialmente en lo que respecta a la investigación.
"Queremos saber los problemas que mantienen despiertos a los ejecutivos de cruceros por la noche y aplicar la investigación a eso. Creo que podría marcar una gran diferencia", dijo Cheng.
Nuñez dijo a la CEAB: "Tenemos expertos que pueden ayudar. Así que cada vez que intenten abordar un problema, piensen en cómo la FIU puede aportar ideas y soluciones".
Las áreas académicas que podrían involucrarse incluyen emprendimiento, ingeniería y computación, sistemas de información y análisis de negocios, ingeniería full stack, medio ambiente y sostenibilidad, políticas públicas, salud pública, logística, legal, regulatorio, marketing, comunicaciones y más, impulsando el Centro de Excelencia en Cruceros de la FIU con una variedad de recursos para aprovechar.
La CEAB está orientada a la acción, con grupos de trabajo que se establecerán en áreas clave y que informarán a la junta, la cual se reunirá tres veces al año.
"Realmente aprecio cómo los miembros de la junta estuvieron 100% involucrados y comprometidos", dijo Cheng sobre la primera reunión. "Estaban aquí porque realmente les importa y la discusión fluyó. Era difícil meter una palabra".
"Esta no es una junta ceremonial. Fue una reunión de trabajo", dijo Pimentel. "Su disposición a participar fue tremenda".
"Todos participaron y estaban muy motivados", dijo Brown. "No hubo un 'Te responderé' o silencio. Cuajó".
El punto de partida de la reunión inaugural fue "¿Qué debería resolver el Centro de Excelencia en Cruceros de la FIU?". La CEAB identificó dos áreas prioritarias: desarrollo de talento y fuerza laboral, e investigación relevante de la industria.
"Uno de los desafíos que tiene nuestra empresa es la contratación", dijo Bernstein de Carnival Corp. "Encontrar a jóvenes inteligentes para construir la cantera y ascender es probablemente uno de los mayores desafíos, más en tierra que a bordo porque Florida es muy cara. Es un desafío reclutar personas de otras partes del país para el sur de Florida".
Palomba de MSC Cruises citó una escasez de oficiales certificados en todos los roles marinos y la necesidad de recapacitar a los trabajadores, por ejemplo, capacitar a ingenieros en futuros combustibles. Y, mientras que en el pasado las personas operaban los barcos; ahora están operando computadoras que operan los barcos, lo que requiere diferentes conocimientos y capacitación.
Cuando se lanza un nuevo barco, se trae tripulación experimentada, pero ahora el crecimiento de la capacidad es tan rápido que se vuelve desafiante mantener el mismo nivel de servicio en toda la flota. Esto también a menudo significa promoción por necesidad en lugar de por mérito.
El desarrollo ejecutivo y a mitad de carrera son otras necesidades.
Además, la CEAB identificó la investigación dinámica como una prioridad para ayudar a fortalecer las líneas de cruceros, haciéndolas más capaces de predecir las necesidades comerciales y operativas. La indexación trimestral de temas clave podría ser muy útil, dijeron los líderes de cruceros.
La investigación podría incluir futuros combustibles y soluciones de sostenibilidad, cómo contribuyen los asesores de viajes, la comprensión de las diferencias entre los cruceros y los hoteles, ya que muchas marcas hoteleras que ingresan al sector de cruceros enfrentan desafíos que no habían anticipado, y el análisis de las condiciones económicas en diferentes países, mercados de origen y categorías, y cómo estos impactan las curvas de reserva.
Paige de la FCCA sugirió que la investigación sobre las mejores prácticas para la gestión del turismo podría ser útil para los socios de destino en el Caribe, México y América Latina.
En consecuencia, los dos primeros grupos de trabajo establecidos por la CEAB son Desarrollo de Talento y Fuerza Laboral, e Investigación e Inteligencia Comercial.
Bettina Deynes, directora de Recursos Humanos de Carnival Corp., presidirá el grupo de Desarrollo de Talento y Fuerza Laboral, enlazando con académicos de la FIU y profesionales de recursos humanos de otras líneas de cruceros.
Entre sus áreas de enfoque estarán la alineación del plan de estudios para que sea innovador y responda a las necesidades de la industria, el posible desarrollo de un programa universal de pasantías para trabajos en tierra y a bordo, y seminarios o clases magistrales de una semana para ejecutivos y empleados a mitad de carrera para aprender sobre nuevas áreas y perfeccionar habilidades de liderazgo.
Prelog de Windstar Cruises calificó la primera reunión de la CEAB como una "gran sesión de lanzamiento", añadiendo que "mucho buen impulso surgirá de ella tanto para la FIU como para la industria de cruceros".
Upchurch de Virtuoso "le encantó el enfoque holístico... la idea de que este es un enfoque interdisciplinario, orientado a soluciones.
"Es de código abierto, un enfoque moderno", continuó. "Esto podría agregar un valor tremendo cuando se anida y se conecta con el turismo en su conjunto.
"Se sintió práctico, acumulativo para los objetivos que todos tenemos en viajes y turismo. Nosotros (Virtuoso) hemos sido grandes beneficiarios de los cruceros desde el principio, así que esta es una oportunidad para mí de retribuir.
"Y nada es más energizante que estar rodeado de gente joven".
El número de estudiantes que participan en programas relacionados con cruceros, cuántos encuentran trabajo dentro de un año de graduarse, el ingreso medio y el impacto de la investigación serán algunas de las muchas formas en que se medirá el éxito. Se utilizarán métricas muy específicas para rastrear la efectividad y el ROIC.
"Lo que implementemos debe beneficiar al estudiante y a la industria. No solo para la colocación inmediata, sino para el crecimiento profesional a largo plazo", dijo Cheng. "Deberíamos estar agregando nuevos conocimientos a la industria, resolviendo problemas. Con suerte, como una universidad independiente que no está afiliada a ninguna marca, podemos ser una fuente confiable de información que quieran compartir y que podamos difundir".
Según la presidenta de la FIU, Nuñez, Pimentel "quiere que todos nuestros estudiantes comprendan que la industria de cruceros es una excelente industria para desarrollar sus carreras. No importa si forman parte de la Chaplin School, la escuela de negocios o la escuela de ingeniería. Las oportunidades para nuestros estudiantes son fascinantes y van más allá de la hospitalidad".
"Tenemos mucho trabajo por delante", dijo el vicepresidente de la CEAB, Brown. "Tenemos que hacer una hoja de ruta para que cada paso cuente. Y aspiramos a la excelencia".
Pimentel agregó: "Creo que la industria de cruceros es una de las industrias globales más emocionantes y tiene el potencial de impactar positivamente muchas vidas jóvenes".
La próxima reunión de la CEAB está programada para el 15 de enero.
Busque un informe detallado sobre el Centro de Excelencia en Cruceros y el trabajo de la Junta Asesora Ejecutiva de Cruceros en un próximo número de Seatrade Cruise Review.
