Las Islas Sorlingas recibieron 46 escalas de cruceros y alrededor de 19.000 turistas durante la temporada 2026, sin cancelaciones por condiciones meteorológicas. La última escala tuvo lugar el 15 de septiembre, cuando el Bolette, de Fred Olsen, fondeó en Crow Sound y sus pasajeros pudieron desembarcar en St Mary's y Tresco.

El dato cobra relevancia porque, en este destino, los cruceros dependen del desembarco de pasajeros en lanchas. Si bien los puertos que operan de esa manera suelen estar más expuestos a cancelaciones por el clima, la geografía de las islas y la experiencia de los operadores marítimos locales permitieron sostener un alto nivel de confiabilidad en las operaciones.

El archipiélago, ubicado frente a la costa de Cornualles, en el suroeste de Inglaterra, tiene dos fondeaderos exclusivos para cruceros. Su ubicación permite elegir entre uno u otro según el viento y el estado del mar. A la vez, las lanchas operadas por empresas locales pueden trabajar en condiciones que resultarían más complicadas para las embarcaciones propias de un crucero.

A eso se suma la mayor participación de las agencias portuarias y los proveedores de excursiones locales en las decisiones operativas. Antes de cancelar una escala, los capitanes y las compañías de cruceros pueden consultar a los representantes locales, que evalúan las condiciones reales del momento, en lugar de basarse únicamente en los pronósticos.

Tom Jackman, director general de Scillonian Marine Consultants, explicó que el conocimiento local puede resultar decisivo cuando el pronóstico es desfavorable. Como ejemplo, mencionó la escala de un crucero de menor porte en mayo, en un período en que se anunciaban vientos de más de 20 nudos y olas de más de 4 metros. Pese a ese pronóstico, el buque logró fondear en un sector con muy poco oleaje y la visita se realizó según lo previsto.

Según Jackman, las evaluaciones consideran las características de cada buque, su sistema de desembarco y las condiciones de cada fondeadero disponible. De ese modo, los operadores pueden ofrecer a las compañías de cruceros un análisis más preciso de las condiciones reales que inciden en una posible escala.

La temporada 2026 incluyó además dos escalas inaugurales. El SeaDream II, de SeaDream Yacht Club, llegó por primera vez a las islas, y Vestland Classic sumó el destino a un viaje aniversario por los 70 años de la botadura del Nordstjernen. Ambas escalas se realizaron el mismo día de septiembre.

Para septiembre de 2027 ya está prevista la llegada del SeaDream I, también de SeaDream Yacht Club, mientras las autoridades locales y los operadores turísticos trabajan para aumentar la cantidad de escalas y atraer más cruceros de lujo.

Jackman sostuvo que la tasa de éxito del 100% en las escalas demostró el valor de los dos fondeaderos, la capacidad de los operadores locales de lanchas y el aporte del conocimiento marítimo local. Además, señaló que el turismo de cruceros es un componente importante de la economía turística de las islas y que los resultados de 2026 podrían ayudar a sumar nuevas compañías.

Durante su visita, los pasajeros de cruceros pueden recorrer St Mary's, participar de excursiones y actividades de observación de fauna, y conocer el Abbey Garden de Tresco. El destino apunta a ampliar estas propuestas como parte de su estrategia para ganar presencia en el mercado de cruceros del Reino Unido.