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Las autoridades federales de EE. UU. detuvieron a 11 miembros de la tripulación de cruceros en Boston como parte de una operación multiagencial dirigida a personas sospechosas de poseer o manejar material de abuso sexual infantil.
Los miembros de la tripulación fueron puestos bajo custodia cuando el Volendam de HAL-Holland America Line y el Norwegian Breakaway de NCL-Norwegian Cruise Line llegaron al Puerto de Boston los días 15 y 16 de agosto. La acción formó parte de la Operación Maremoto (Tidal Wave), una iniciativa en curso que involucra recursos de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. (CBP), Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) y el Grupo de Trabajo contra Crímenes en Internet contra Niños.
Según las autoridades, la operación se centra en empleados de cruceros sospechosos de poseer, recibir, producir, usar o distribuir material de explotación sexual infantil. En la operación de Boston, los funcionarios registraron el alojamiento y los dispositivos electrónicos de los miembros de la tripulación antes de tomar medidas coercitivas.
Las autoridades no han identificado a las 11 personas ni han revelado sus puestos a bordo de los barcos. Nueve son de nacionalidad filipina, mientras que uno es de Indonesia y otro de Nicaragua.
No se anunciaron cargos penales federales contra los 11 miembros de la tripulación. En cambio, las autoridades dijeron que fueron procesados para su expulsión de los Estados Unidos bajo la Ley de Inmigración y Nacionalidad por motivos relacionados con delitos que implican depravación moral. Los procedimientos de expulsión de inmigración son distintos de una condena penal, y la información publicada por las autoridades no establece que las personas fueran condenadas por un delito penal.
La Oficina del Fiscal de EE. UU. fue consultada durante la operación. Los funcionarios de CBP dijeron que la acción coercitiva demostró el papel de la agencia en la identificación de personas consideradas una amenaza para la seguridad pública, mientras que HSI Nueva Inglaterra dijo que la operación reforzó la posición de que las personas involucradas en la posesión o el transporte de material de abuso sexual infantil enfrentarían acciones coercitivas en los Estados Unidos.
El Volendam llegó a Boston el 15 de agosto durante un viaje de 8 días que había partido de Montreal el 8 de agosto. El itinerario incluía puertos canadienses y Portland, Maine.
El Norwegian Breakaway llegó al día siguiente después de un crucero de ida y vuelta de 8 días desde Boston con escalas en Halifax, Nueva Escocia, y King's Wharf, Bermudas. El barco tiene programado continuar operando desde Boston hasta principios de noviembre.
Ambos barcos continuaron sus operaciones programadas después de la retirada de los miembros de la tripulación, sin que se informara de interrupciones en sus horarios.
La Operación Maremoto (Tidal Wave) se extiende más allá de la operación de Boston e implica la cooperación entre CBP, HSI y otros recursos especializados de aplicación de la ley. Los miembros de la tripulación de cruceros que llegan a los puertos de EE. UU. pueden estar sujetos a inspecciones de inmigración y fronterizas, incluido el examen de dispositivos electrónicos cuando se justifique una revisión adicional.
La operación también ilustra la distinción entre la aplicación de la ley de inmigración y el enjuiciamiento penal en casos que involucran a miembros de la tripulación extranjeros. Las acciones que involucran a las 11 personas siguen siendo específicas de los detenidos y no proporcionan motivos para generalizar sobre la fuerza laboral más amplia de los cruceros.
