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Los residentes de Portland ahora pueden optar por recibir alertas de texto cuando se informa de un brote de enfermedad infecciosa a bordo de un crucero programado para hacer escala en el puerto de la ciudad.
Activistas locales describen el sistema como el primero de su tipo en el área, proporcionando notificación anticipada de pasajeros potencialmente contagiosos que llegan en crucero. La iniciativa se desarrolló a raíz de las preocupaciones planteadas durante un brote a bordo del Oceania Insignia de Oceania Cruises, que atracó en el centro de Portland el otoño pasado. Más del 13% de los pasajeros se vieron afectados por norovirus durante el incidente.
Matthew Day, cofundador del grupo de voluntarios Portland Cruise Control, dijo que el sistema de notificación se desarrolló en respuesta a ese episodio. También cuestionó si se podía confiar en que las líneas de cruceros informaran consistentemente los brotes debido a las posibles implicaciones comerciales.
La línea de cruceros involucrada en el incidente anterior dijo que los pasajeros y miembros de la tripulación afectados fueron aislados y que se implementaron procedimientos de desinfección mejorados. Day señaló, sin embargo, que el norovirus puede transmitirse antes de que los síntomas se hagan evidentes y argumentó que la información anticipada podría permitir a los residentes y empresas locales tomar las precauciones adecuadas.
Según los requisitos actuales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., los cruceros deben informar cuando al menos el 3% de los pasajeros o miembros de la tripulación se ven afectados por enfermedades gastrointestinales cuando se incluye un puerto internacional en el itinerario. Los requisitos de notificación para cruceros nacionales son menos extensos.
Portland Cruise Control está pidiendo estándares de notificación más consistentes y medidas de saneamiento adicionales, incluidas instalaciones para lavarse las manos para los pasajeros que desembarcan de los cruceros. Day también argumentó que las autoridades locales y los departamentos de salud pueden necesitar asumir un papel más importante en el monitoreo de brotes en medio de las reducciones en el personal y la financiación de los CDC.
Dijo que Portland podría establecer sus propios requisitos de notificación, incluida la notificación directa de los cruceros al capitán del puerto o a las autoridades de salud pública locales en lugar de depender exclusivamente de los canales de notificación federales.
La actividad de cruceros y el gasto de los visitantes siguen siendo contribuyentes importantes a la economía de Portland. La Asociación Internacional de Líneas de Cruceros ha dicho que la industria de cruceros sigue comprometida con el turismo responsable y el crecimiento gestionado en Maine.
Day dijo que el grupo estaba particularmente preocupado por los empleados de las empresas del centro que interactúan directamente con los pasajeros de cruceros. Portland Cruise Control planea continuar trabajando con el ayuntamiento en medidas destinadas a mejorar la comunicación entre los operadores de cruceros, las autoridades locales y el público durante los incidentes de enfermedades infecciosas.
