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Galveston Wharves está en conversaciones con Royal Caribbean Group sobre el desarrollo de una nueva terminal de cruceros y un muelle de cruceros en el Muelle 14, lo que expandiría aún más la infraestructura de cruceros del puerto.
Se espera que un acuerdo de desarrollo final establezca los términos que cubren la financiación, construcción, desarrollo y operación de la instalación. Una vez que se completen las negociaciones, se presentará un borrador de acuerdo operativo a la Junta de Fideicomisarios de Galveston Wharves para su consideración y aprobación.
En su reunión del 25 de agosto, la junta votó a favor de aplazar un memorando de entendimiento no vinculante que describía los términos preliminares del proyecto, lo que permitió a los funcionarios del puerto continuar las negociaciones con Royal Caribbean Group.
El desarrollo propuesto seguiría una asociación público-privada similar establecida en 2022, cuando Royal Caribbean Group y el puerto desarrollaron conjuntamente un complejo de terminales de cruceros de US$125 millones en el Muelle 10. El proyecto incluyó la terminal en sí, mejoras en el muelle, instalaciones de estacionamiento e infraestructura vial.
Rodger Rees, director del puerto y CEO de Galveston Wharves, dijo que la relación del puerto con Royal Caribbean Group se remonta a 25 años y destacó el papel de la compañía como la primera línea de cruceros en desarrollar una nueva terminal en Galveston. Señaló que la instalación del Muelle 10 había recibido comentarios positivos de los pasajeros al tiempo que incorporaba medidas de sostenibilidad ambiental. Rees también dijo que el puerto daría la bienvenida a la expansión planificada de Royal Caribbean Group y la oportunidad de acomodar al Icon of the Seas.
Las operaciones de cruceros son un contribuyente significativo a la economía del área de Galveston, generando más de 4,547 empleos locales, US$733 millones en ingresos comerciales, US$291 millones en ingresos personales y US$25 millones en ingresos fiscales estatales y locales.
Un estudio de impacto económico indica que la adición de una quinta terminal de cruceros podría generar otros 1,500 empleos, US$91.5 millones en ingresos personales, US$278 millones en ingresos comerciales directos y US$7.9 millones en ingresos fiscales estatales y locales.
La terminal propuesta del Muelle 14 representaría, por lo tanto, otra etapa en la expansión de Galveston como un importante puerto base de cruceros de EE. UU., sujeta a la finalización de las negociaciones y la aprobación de los acuerdos finales.
