• 3 min de lectura
• 3 min de lectura
Terra Nova Expeditions ha modificado sus planes para su temporada inaugural de expediciones antárticas tras concluir que el histórico RMS St. Helena no puede ser reposicionado desde el Golfo Pérsico a tiempo para el inicio de la temporada 2026-2027. La compañía tenía la intención de devolver el antiguo buque del Royal Mail al servicio de pasajeros como un pequeño buque de expedición, pero en su lugar operará un buque alternativo bajo un fletamento de 3 años.
Construido por Appledore Shipyard en el Reino Unido y puesto en servicio en 1990, el St. Helena sirvió como el principal enlace marítimo entre la remota isla de Santa Elena y el mundo exterior. El buque de 105 metros, de aproximadamente 6.800 toneladas brutas, operaba principalmente entre Ciudad del Cabo y Santa Elena, con servicios que se extendían a la Isla Ascensión. Con una velocidad de servicio de alrededor de 14 nudos, continuó operando hasta que la introducción de servicios aéreos regulares hizo que la conexión marítima establecida desde hacía mucho tiempo fuera menos esencial. El St. Helena fue retirado del servicio en 2018.
Posteriormente, el buque evitó el desguace y fue reutilizado para varias funciones. Fue utilizado brevemente como armería flotante en el Golfo de Omán antes de ser adquirido por la organización de deportes de motor Extreme E como buque de transporte para vehículos y equipos. Una importante renovación en 2022 incluyó mejoras en el motor y los sistemas, así como trabajos en los camarotes y las áreas públicas.
Terra Nova Expeditions se estableció en 2025 y anunció planes para fletar el St. Helena para viajes de expedición antártica a partir de la temporada 2026-2027, con la primera salida programada para diciembre de 2026.
La compañía ha declarado ahora que la continua situación de seguridad en Oriente Medio ha impedido que el St. Helena se reposicione desde el Golfo Pérsico de forma segura y dentro del plazo requerido. Según los datos de AIS, el buque, ahora registrado en Yibuti, permanece en la zona de Dubái, con su posición más reciente reportada cerca de Port Rashid en los Emiratos Árabes Unidos.
Después de varios meses de esfuerzos para asegurar un buque alternativo, Terra Nova Expeditions ha abandonado sus planes de operar el St. Helena y ha asegurado un fletamento de 3 años para otro buque de expedición, que será rebautizado como Terra Nova Adventurer.
El buque de reemplazo también tiene una extensa historia marítima. El buque de 6.333 toneladas brutas comenzó su carrera en 1972 como un ferry de pasajeros que operaba en el Báltico. Posteriormente fue convertido para cruceros de expedición y reconstruido en 2008 antes de entrar en servicio con el operador canadiense G Adventures. Durante ese período, operó bajo los nombres de Expedition y G Expedition en viajes a la Antártida, el Ártico y otras regiones remotas. Actualmente se informa que el buque está inactivo bajo el nombre de Vestland Adventurer y registrado en Liberia.
Terra Nova Expeditions planea renovar el buque antes de su primera temporada. El trabajo incluirá nuevos muebles blandos y decoración interior, la remodelación de las áreas de bar y salón, y la instalación de un Jacuzzi y una nueva sauna en la Cubierta 5.
La compañía dijo que la renovación tiene como objetivo mantener las capacidades de expedición establecidas del buque, al tiempo que actualiza el ambiente a bordo para reflejar el enfoque de Terra Nova Expeditions hacia los cruceros polares en buques pequeños.
