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La ambiciosa expansión de la flota ártica de la Guardia Costera de EE. UU. dio otro gran paso adelante el miércoles, ya que Davie Defense anunció que ha finalizado un contrato de $3.5 mil millones para construir cinco nuevos Buques de Seguridad Ártica, con la construcción dividida entre Finlandia y Texas.
Según el acuerdo, dos de las embarcaciones se construirán en el Astillero de Helsinki en Finlandia, mientras que tres se construirán en las instalaciones de Gulf Copper de Davie Defense en Galveston y Port Arthur, Texas. Se espera que los primeros Buques de Seguridad Ártica se construyan en Finlandia en el Astillero de Helsinki antes de que la producción se traslade a Texas, con la primera entrega prevista para 2028.
El acuerdo forma parte del programa más amplio de 11 buques de Seguridad Ártica (ASC) de la Guardia Costera, destinado a reconstruir rápidamente la flota rompehielos de Estados Unidos en medio de la creciente competencia geopolítica en el Ártico.
"La noticia de hoy marca un hito importante en el programa ASC y refuerza el papel de Davie Defense en la entrega de buques de próxima generación para fortalecer la preparación ártica y la seguridad marítima de EE. UU.", dijo Philip Burns-O'Brien, director ejecutivo de Davie Defense.
El contrato se extiende hasta febrero de 2035 y mantiene el cronograma de entrega previamente anunciado para las cinco embarcaciones.
El programa de Buques de Seguridad Ártica se ha convertido en una de las piezas centrales del impulso de la administración Trump para expandir rápidamente las capacidades polares de EE. UU. a medida que Rusia y China aumentan su presencia en el Ártico.
Davie Defense es el brazo estadounidense de Inocea, un grupo marítimo de propiedad británica con operaciones en Finlandia, Canadá y Estados Unidos. La compañía adquirió los activos de construcción naval de Gulf Copper en Texas en 2025 como parte de una estrategia más amplia para establecer lo que los ejecutivos han descrito como una "Fábrica Estadounidense de Rompehielos" en la Costa del Golfo.
La compañía dice que el programa ASC ayudará a transferir la experiencia en construcción naval ártica a Estados Unidos mientras apoya el desarrollo de la fuerza laboral y la expansión industrial en Texas. Una ceremonia de inauguración relacionada con la reurbanización de las instalaciones de Gulf Copper está programada para el 1 de junio y se espera que incluya hasta $1 mil millones en inversión adicional en la infraestructura de construcción naval de EE. UU.
La Guardia Costera actualmente opera una flota rompehielos severamente limitada que consiste principalmente en el envejecido rompehielos pesado Polar Star, el rompehielos mediano Healy y el recientemente encargado Storis. Las evaluaciones de la Guardia Costera han declarado previamente que el servicio requiere al menos nueve Buques de Seguridad Ártica para mantener operaciones árticas durante todo el año.
El programa ASC surgió del marco trilateral ICE Pacto firmado entre Estados Unidos, Canadá y Finlandia en 2024 para acelerar la producción de rompehielos occidentales en respuesta a la expansión de las actividades árticas rusas y chinas.
Los buques de Davie representan uno de los dos diseños principales que se utilizan en el programa de 11 buques. El diseño del buque de la compañía se basa en una plataforma probada del Astillero de Helsinki con siete variantes anteriores ya en servicio a nivel mundial. Mientras tanto, los contratos ASC separados adjudicados a Bollinger Shipyards y Rauma Marine Constructions de Finlandia se basan en el diseño de rompehielos multipropósito de Canadá desarrollado con Aker Arctic Technology.
El último anuncio del contrato solidifica aún más a Texas como un centro emergente para la construcción de rompehielos de EE. UU., incluso mientras la Guardia Costera continúa luchando con retrasos y sobrecostos relacionados con el programa separado de Buques de Seguridad Polar que está siendo construido por Bollinger.
Se espera que la flota ASC apoye misiones que van desde patrullas de soberanía ártica y seguridad marítima hasta búsqueda y rescate, operaciones científicas y protección de rutas marítimas críticas y recursos naturales en la región polar que cambia rápidamente.
