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La Administración Marítima de EE. UU. ha designado 16 instituciones adicionales de formación marítima como Centros de Excelencia, expandiendo un programa federal destinado a construir la fuerza laboral de las industrias marítima y de construcción naval de la nación.
Las nuevas designaciones elevan la red de Centros de Excelencia de MARAD a 48 instituciones que operan en 87 instalaciones de formación en 28 estados y territorios. MARAD dijo que los centros capacitan colectivamente a unos 58,000 marinos, aprendices y estudiantes cada año.
Entre las instituciones recién designadas se encuentran el Departamento de Arquitectura Naval e Ingeniería Marina de la Universidad de Michigan, el Northwest Maritime Center en Washington, la Chapman School of Seamanship en Florida, el Bunker Hill Community College en Massachusetts y el Webb Institute en Nueva York.
Las 16 nuevas instituciones por sí solas representan casi 20,000 aprendices que se preparan para carreras marítimas, según el Departamento de Transporte.
"Desde la construcción de buques de guerra de la Armada hasta la operación de remolcadores fluviales, nos estamos asociando con instituciones de élite para equipar a nuestra fuerza laboral marítima con las habilidades necesarias para mantener nuestras cadenas de suministro en movimiento", dijo el Secretario de Transporte Sean P. Duffy.
La expansión se produce mientras la administración Trump busca aumentar la oferta de trabajadores calificados disponibles para los astilleros estadounidenses, los operadores de buques comerciales y otras partes de la base industrial marítima.
La orden ejecutiva del presidente Donald Trump de abril de 2025 sobre "Restauración del Dominio Marítimo de Estados Unidos" identificó específicamente el reclutamiento, la formación y la retención de la fuerza laboral como elementos centrales para reconstruir la capacidad marítima de EE. UU. La orden instruyó a las agencias federales a examinar el número de marinos acreditados necesarios para apoyar una flota estadounidense expandida y considerar formas de expandir la educación y formación marítima.
MARAD abrió la última ronda de solicitudes en febrero, cuando la red de Centros de Excelencia consistía en 32 instituciones en 44 ciudades de 17 estados.
La expansión se produce en medio de una preocupación más amplia sobre el tamaño de la fuerza laboral marítima de EE. UU. y la capacidad de construcción naval nacional. Estados Unidos actualmente representa menos del 1% de la construcción mundial de buques comerciales, una debilidad que la administración ha buscado abordar a través de su Plan de Acción Marítima más amplio y otras iniciativas dirigidas a la capacidad de construcción naval, la adquisición y el desarrollo de la fuerza laboral.
"La fortaleza de la economía de Estados Unidos está directamente ligada a la resiliencia de nuestra flota nacional y a la habilidad técnica de nuestros marinos", dijo el Administrador Marítimo Stephen M. Carmel. "Las instituciones que honramos hoy son la columna vertebral del poder marítimo estadounidense".
Carmel dijo que las instituciones apoyarán una variedad de necesidades de la fuerza laboral, desde la acreditación de marinos hasta la capacitación de trabajadores involucrados en la construcción naval nuclear.
El Congreso autorizó por primera vez el programa Centros de Excelencia para la Formación y Educación de la Fuerza Laboral Marítima Nacional en virtud de la Ley de Autorización de Defensa Nacional de 2018. Las primeras 27 instituciones recibieron la designación en 2021, seguidas de otra ronda en 2024.
El programa tiene como objetivo conectar a MARAD con colegios comunitarios, escuelas técnicas, academias marítimas y otras instituciones de formación capaces de preparar a los trabajadores para carreras en el mar y en tierra.
Las instituciones designadas pueden celebrar acuerdos de cooperación con MARAD que cubran el reclutamiento de estudiantes y profesores, mejoras de instalaciones y crédito por formación y experiencia militar. Las escuelas también pueden ser elegibles para recibir equipo federal excedente o el uso temporal de embarcaciones de MARAD.
Cada designación de Centro de Excelencia dura cinco años.
MARAD dijo que se espera que el próximo período de solicitud se abra en el otoño de 2026.
