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El Astillero de Helsinki de Davie ha ganado un contrato para construir el rompehielos más nuevo de Finlandia, añadiendo otra embarcación a una cartera de pedidos en rápida expansión para las operaciones finlandesas del constructor naval canadiense, ya que los gobiernos a ambos lados del Atlántico buscan renovar sus envejecidas flotas de rompehielos.
La Agencia Finlandesa de Infraestructura de Transporte seleccionó a DNY Finland Oy, que opera el Astillero de Helsinki, para construir el Aino de 96 metros. La construcción está programada para comenzar en 2027, con la entrega prevista para septiembre de 2029. La embarcación reemplazará al Voima, el rompehielos de clase B de 70 años de Finlandia.
"El transporte marítimo invernal finlandés se basa en una experiencia a largo plazo y una estrecha cooperación. Es importante que el proyecto del rompehielos avance según lo previsto. [...] También nos complace que el barco se construya en Finlandia", dijo Kari Wihlman, Director General de la Agencia Finlandesa de Infraestructura de Transporte.
El CEO del Astillero de Helsinki, Kim Salmi, dijo que el contrato era una continuación natural de la larga historia de construcción de rompehielos del astillero.
"Es apropiado que el sucesor del Voima se construya en el mismo astillero donde se ha forjado la historia de los rompehielos finlandeses durante más de un siglo", dijo Salmi. "Los últimos años han demostrado que seguimos siendo el principal constructor de rompehielos del mundo", continuó.
La adjudicación refuerza la posición de Davie como uno de los constructores de rompehielos más activos del mundo. Davie adquirió el Astillero de Helsinki en 2023 y está utilizando simultáneamente el astillero finlandés para apoyar importantes programas norteamericanos.
En Canadá, Davie tiene un contrato de 3.250 millones de dólares canadienses para diseñar y construir el Polar Max de la Guardia Costera Canadiense, uno de los rompehielos pesados convencionales más potentes del mundo. La construcción de la embarcación comenzó en Lévis este año, mientras que la construcción del casco se está llevando a cabo en el Astillero de Helsinki antes de que la embarcación regrese a Quebec para su finalización.
Davie también ha obtenido un contrato de 3.500 millones de dólares de la Guardia Costera de EE. UU. para cinco Arctic Security Cutters. Dos se construirán en el Astillero de Helsinki, mientras que tres se construirán en las instalaciones de Davie en Texas. El primero está programado para su entrega en 2028.
El Aino es significativamente más pequeño que esos buques polares, pero está diseñado para un papel diferente y cada vez más importante en el Báltico. La clase B+ se sitúa entre los grandes rompehielos de clase A de Finlandia y los buques tradicionales de clase B, con el Aino diseñado para abrir un canal de 25 metros y propulsado por 10,5 megavatios de propulsión.
El diseño fue desarrollado por Railotech, anteriormente Aker Arctic, específicamente en torno a las cambiantes condiciones del hielo báltico. En lugar de optimizar únicamente para hielo grueso y nivelado, los diseñadores se centraron en la maniobrabilidad en hielo fragmentado y pesado, la operación cerca del borde del hielo con viento y olas, y la capacidad de moverse rápidamente entre diferentes áreas de operación.
El concepto de Railotech prevé que el Aino comience el invierno en la Bahía de Botnia, donde las condiciones del hielo suelen ser más severas, antes de moverse hacia el sur a medida que cambian las condiciones. El tamaño relativamente pequeño del barco y su fuerte rendimiento en aguas abiertas están destinados a hacerlo económico de operar durante una temporada larga, incluidos los inviernos en los que no se necesitan los rompehielos más grandes de Finlandia.
Este enfoque "preparado para el futuro" refleja una paradoja del cambio climático en el Báltico: menos hielo en general no significa necesariamente una ruptura de hielo más fácil. Los inviernos más suaves pueden producir más hielo fragmentado, barreras de aguanieve y campos móviles de hielo a la deriva que pueden obstruir el transporte marítimo comercial.
El proyecto está respaldado por 42 millones de euros del Mecanismo Conectar Europa de la Unión Europea, la mayor subvención de transporte del CEF jamás concedida a Finlandia.
El presupuesto total de Finlandia para el Aino es de unos 170 millones de euros, según informes de la industria finlandesa.
El Aino también se construirá a través de una red industrial finlandesa más amplia. El Astillero de Helsinki se encargará del montaje y la entrega generales, mientras que la filial de Davie, Sata Shipbuilding en Pori, producirá acero y fabricará bloques. Davie afirma que sus astilleros finlandeses forman parte de un programa de inversión de 200 millones de euros destinado a ampliar la capacidad de construcción naval hasta finales de la década.
