China negocia directamente con los hutíes para el paso seguro por el Mar Rojo

LONDRES/DUBÁI, 28 de julio (Reuters) - China ha mantenido conversaciones directas con el movimiento hutí de Yemen para permitir que sus petroleros naveguen por el sur del Mar Rojo sin ser atacados, después de que la milicia alineada con Irán prometiera impedir el acceso a los puertos saudíes, según seis fuentes con conocimiento del asunto.

Los hutíes declararon su bloqueo el 20 de julio, abriendo un nuevo frente contra Estados Unidos y sus aliados en la guerra de Irán y expandiendo los ataques a los petroleros que transportan energía y otros suministros a mercados más allá de Oriente Medio.

Beijing ha pedido directamente a los hutíes que prometan un paso seguro para sus petroleros, según las fuentes, entre las que se incluye un alto funcionario iraní.

China fue uno de los primeros países en contactar directamente con los hutíes sobre los tránsitos a través de Bab el-Mandeb, el estrecho en el extremo sur del Mar Rojo con Yemen en su orilla oriental, dijeron las fuentes, que declinaron ser identificadas debido a la sensibilidad del asunto.

Beijing busca mantener el flujo de exportaciones de petróleo desde las terminales saudíes del Mar Rojo, principalmente Yanbu, para ayudar a cubrir la brecha en los suministros causada por el cierre efectivo de Irán del Estrecho de Ormuz a la salida del Golfo.

El Ministerio de Transporte de China, la oficina de prensa de los hutíes y el Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.

Al menos cuatro petroleros han cargado crudo de puertos saudíes con destino a China y han transitado por Bab el-Mandeb desde que los hutíes anunciaron sus restricciones, según el análisis de Kpler y los datos de seguimiento de buques de LSEG y MarineTraffic.

Funcionarios chinos han autorizado cada buque individualmente con los hutíes, dijo una de las fuentes, y ambas partes han informado a Irán de sus acciones, dijeron a Reuters dos funcionarios de la región informados por Teherán.

Los hutíes han dicho a las compañías navieras internacionales en un correo electrónico que los buques pueden ser atacados si cargan o descargan carga en puertos de Arabia Saudita.

Algunos petroleros que intentaban entrar en el Mar Rojo a través de Bab el-Mandeb han cambiado de rumbo debido a preocupaciones de seguridad, dijeron dos fuentes comerciales chinas separadas.

Los superpetroleros New Champion y New Prime regresaron del Golfo de Adén a aguas abiertas, según el análisis de Lloyd's List Intelligence y los datos de seguimiento de buques de MarineTraffic.

El New Champion debía hacer escala en Yanbu para cargar petróleo, mientras que el New Prime ya estaba cargado de petróleo, según Kpler y otros datos de la industria y de seguimiento de buques.

El operador de los dos buques, Associated Maritime, con sede en Hong Kong, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

Los hutíes dijeron la semana pasada que habían llevado a cabo ataques con misiles y drones contra dos petroleros saudíes, el Encelia y el Layla. Fuentes de seguridad marítima confirmaron el ataque al Encelia, aunque Reuters no pudo confirmar de inmediato el ataque al Layla.

Navegar hacia el sur desde Yanbu hasta Asia a través de Bab el-Mandeb lleva en promedio 16 días. Si el barco gira hacia el norte para el Canal de Suez y luego navega hacia el oeste y el sur alrededor de África, tarda 50 días.

Los hutíes han mantenido buenas relaciones con China y ha habido una estrecha coordinación en el pasado entre ellos, especialmente en los envíos de petróleo a China desde Arabia Saudita, dijeron a Reuters dos fuentes cercanas a los hutíes.