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La Administración Federal de Tránsito (FTA) de EE. UU. ha asignado US$665 millones a 23 proyectos destinados a expandir y modernizar los servicios de transbordadores en los Estados Unidos y sus territorios. La financiación apoyará la construcción de nuevos transbordadores, mejoras en las terminales de pasajeros y otros proyectos de infraestructura.
El programa incluye proyectos tanto en áreas urbanas como rurales, siendo Alaska el estado que recibió la mayor parte de la última inversión federal. Siete proyectos en el estado fueron seleccionados para un total combinado de US$410.5 millones, lo que representa más del 60% de la financiación total.
La adjudicación individual más grande, US$153.4 millones, apoyará el reemplazo del LeConte, un transbordador de 52 años con capacidad para 300 pasajeros y 34 vehículos, operado por el Sistema de Carreteras Marinas de Alaska en rutas en el sureste de Alaska.
El Secretario de Transporte de EE. UU., Sean P. Duffy, dijo que la inversión forma parte del esfuerzo más amplio de la administración para expandir la flota de transbordadores de EE. UU. y aumentar las opciones de transporte para las comunidades de todo el país.
La congresista Lisa Murkowski, republicana de Alaska y una de las principales autoras de la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleos, dijo que los más de US$410 millones asignados a Alaska apoyarían la infraestructura de transbordadores del estado y avanzarían los objetivos establecidos en la legislación.
Otros proyectos que reciben financiación incluyen los servicios de Washington State Ferries Anacortes–San Juan Islands y Port Townsend–Coupeville, que recibirán US$7.2 millones a través del Departamento de Transporte del Estado de Washington para ayudar a cubrir los costos de combustible de los buques. King County Metro Transit recibió US$22.1 millones para la expansión de su instalación de transbordadores solo para pasajeros en Seattle.
Las últimas asignaciones llegan mientras el sector de transbordadores de EE. UU. espera una mayor inversión federal a través de la propuesta Ley BUILD America 250, o HR 8870. La legislación fue aprobada por el Comité de Transporte e Infraestructura de la Cámara de Representantes el 22 de mayo de 2026, y proporcionaría una reautorización de 5 años de los programas federales de transporte de superficie que cubren carreteras, puentes, ferrocarriles e infraestructura de transbordadores.
El congresista Rick Larsen, representante demócrata del estado de Washington y copatrocinador de la legislación bipartidista, dijo que el proyecto de ley proporcionaría US$1.7 mil millones en fondos dedicados para la construcción y reparación de transbordadores. El paquete propuesto incluye un aumento en el Programa de Transbordadores de la Administración Federal de Carreteras a US$932 millones, junto con US$625 millones para los programas de transbordadores urbanos de la FTA y otros US$125 millones para servicios de transbordadores rurales e insulares.
A pesar del aumento propuesto en el apoyo federal, la legislación enfrenta un calendario incierto. Con las elecciones de mitad de período del 3 de noviembre de 2026 acercándose y un nuevo Congreso que jurará después, existe una considerable incertidumbre sobre si el proyecto de ley avanzará antes de que finalice la actual sesión del Congreso.
