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La oposición a la amplia extensión de la exención de la Ley Jones por parte de la administración Trump sigue ampliándose, con los principales legisladores laborales de la Cámara de Representantes uniéndose ahora a una creciente coalición de sindicatos marítimos, operadores nacionales y grupos de la industria que advierten que la política está socavando la industria naviera de EE. UU. y no está logrando reducir los precios del combustible.
En un comunicado emitido el jueves, los copresidentes del Caucus Laboral del Congreso, Donald Norcross, Mark Pocan, Steven Horsford y Debbie Dingell, criticaron la decisión de la administración de extender la exención de emergencia por otros 90 días.
"Apoyamos a los marinos estadounidenses que protegen la capacidad industrial y naviera de nuestra nación", dijeron los legisladores. "Su misión es un imperativo tanto económico como de seguridad nacional".
La exención, introducida por primera vez en marzo y ahora extendida hasta mediados de agosto, permite a los buques de bandera extranjera transportar petróleo, gasolina, diésel, GNL, fertilizantes y otras cargas cubiertas entre puertos de EE. UU. en medio de las interrupciones relacionadas con la crisis del transporte marítimo en Oriente Medio y los elevados precios de la energía.
La Casa Blanca ha argumentado que la medida es necesaria para preservar la flexibilidad del suministro, ya que los mercados energéticos mundiales siguen afectados por las interrupciones vinculadas al conflicto en torno al Estrecho de Ormuz.
Pero los críticos de todo el sector marítimo argumentan cada vez más que la exención ha evolucionado mucho más allá de las exenciones de emergencia limitadas que se concedían históricamente en virtud de la legislación estadounidense.
"Al eximir repetidamente la Ley Jones, la Administración socava activamente la fuerza laboral estadounidense y erosiona nuestra competitividad marítima", dijeron los líderes del Caucus Laboral. "Otra extensión es un golpe directo a los estadounidenses que trabajan duro y que merecen nuestro apoyo".
La declaración se suma a la creciente oposición de importantes organizaciones marítimas, como American Waterways Operators, Seafarers International Union, American Maritime Partnership, Marine Engineers' Beneficial Association, Offshore Marine Service Association y Transportation Institute.
Jennifer Carpenter, presidenta y directora ejecutiva de American Waterways Operators, calificó anteriormente la extensión de "un golpe bajo para los trabajadores estadounidenses", argumentando que la ley existente ya permite exenciones específicas cuando existen verdaderas escaseces de transporte.
Un tema central que surge en toda la industria es que la exención no ha logrado su propósito económico declarado.
"A pesar de la suspensión inicial de 60 días, los precios de la gasolina han seguido subiendo significativamente, lo que demuestra que esta acción no ha tenido un impacto significativo en la reducción de los costos para los consumidores", dijo el comunicado del Caucus Laboral.
Los grupos marítimos han argumentado de manera similar que los precios mundiales del crudo y la inestabilidad geopolítica, y no las restricciones al transporte marítimo nacional, siguen siendo los principales impulsores de los costos del combustible.
El debate también choca cada vez más con la agenda industrial marítima más amplia de la administración.
El presidente Trump y altos funcionarios de la administración han pedido repetidamente la reconstrucción de la capacidad de construcción naval de EE. UU., la expansión de la marina mercante estadounidense y la restauración del "dominio marítimo". Los críticos argumentan que las exenciones amplias que benefician a los transportistas extranjeros entran en conflicto directo con esos objetivos al debilitar la base de carga que sustenta el transporte marítimo de bandera estadounidense y el empleo de los marinos.
"La carga es el rey. Sin ella, no hay incentivo para construir barcos, no hay forma de mantener a las tripulaciones y no hay futuro para la Marina Mercante de EE. UU.", dijo el Sindicato Internacional de Marineros en un comunicado anterior oponiéndose a la extensión.
John Garamendi, coautor de la Ley SHIPS for America, también ha criticado la exención, calificándola de inconsistente con los esfuerzos para reconstruir la capacidad marítima nacional y fortalecer la preparación para el transporte marítimo.
Los partidarios de la exención, incluidos algunos intereses del sector energético, sostienen que la flexibilidad sigue siendo necesaria a medida que las refinerías y los distribuidores de combustible se adaptan a los flujos comerciales globales interrumpidos y a los patrones cambiantes de suministro de crudo vinculados al conflicto de Irán.
Pero la oposición dentro de la industria marítima parece estar endureciéndose en torno a un argumento más amplio: que las exenciones repetidas y de larga duración de la Ley Jones corren el riesgo de socavar la misma base industrial que Washington dice querer reconstruir.
Fuente: GCAPTAIN_NEWS
