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Un buque de superficie autónomo (ASV) operado por la Marina de los EE. UU. y construido por Saronic rescató a dos aviadores del Ejército de los EE. UU. después de que su helicóptero AH-64 Apache se estrellara frente a la costa de Omán, marcando lo que parece ser la primera recuperación de personal reportada públicamente realizada por un buque de superficie no tripulado.
Según el Comando Central de EE. UU. (CENTCOM), el helicóptero se estrelló cerca de la costa de Omán mientras realizaba operaciones de patrulla el lunes 8 de junio. Los dos miembros de la tripulación fueron rescatados en aproximadamente dos horas y se informó que estaban en condición estable. La causa del incidente sigue bajo investigación.
El rescate fue llevado a cabo por el Comando Central de las Fuerzas Navales de EE. UU. y la Fuerza de Tarea 59 de la 5.ª Flota de EE. UU., la unidad dedicada de la Marina para integrar sistemas no tripulados e inteligencia artificial en las operaciones marítimas.
El presidente Donald Trump publicó más tarde en las redes sociales que el Apache había sido derribado por fuerzas iraníes mientras operaba sobre el Estrecho de Ormuz, describiendo el incidente como un ataque que requeriría una respuesta de EE. UU. "Los iraníes derribaron uno de nuestros helicópteros Apache altamente sofisticados mientras patrullaba sobre el Estrecho de Ormuz", escribió Trump en Truth Social, agregando que ambos miembros de la tripulación estaban a salvo y que Estados Unidos "debe, por necesidad, responder a este ataque".
Reuters, citando al portavoz del CENTCOM, el Capitán de la Armada Tim Hawkins, informó que un buque de superficie autónomo Saronic Corsair fue enviado para recuperar a los pilotos del agua.
"El dron los recogió y los transportó a otra ubicación en el agua donde fueron izados a un helicóptero para su posterior transporte", dijo Hawkins a Reuters.
Si bien los detalles de la operación de recuperación siguen siendo limitados, la misión representa un hito operativo significativo tanto para la Fuerza de Tarea 59 como para Saronic, una de las empresas de más rápido crecimiento en el sector de la autonomía marítima.
El supuesto buque involucrado en el rescate fue el Corsair de Saronic, un buque de superficie autónomo de 24 pies diseñado para misiones de seguridad marítima, vigilancia, protección de la fuerza y logística. La plataforma propulsada por diésel es capaz de transportar cargas útiles de hasta 1,000 libras y operar a distancias que superan las 1,000 millas náuticas sin tripulación a bordo.
Corsair combina radar, cámaras, comunicaciones por satélite, computación a bordo y software de navegación autónoma que permite al buque operar de forma independiente mientras mantiene la conciencia del tráfico y los peligros circundantes. El buque puede operar bajo supervisión remota o de forma autónoma durante períodos prolongados.
La exitosa operación se produce solo seis meses después de que la Marina de los EE. UU. adjudicara a Saronic un contrato de producción de 392 millones de dólares para sus buques de superficie autónomos Corsair, marcando una de las transiciones más rápidas del prototipo a la producción en la historia reciente de adquisiciones de la Marina. El premio subrayó la creciente confianza del Pentágono en los sistemas marítimos no tripulados y ayudó a establecer a Corsair como uno de los principales programas operativos de buques autónomos de la Marina.
A principios de este año, Saronic completó una campaña de pruebas de varios días que involucró a ocho buques Corsair operando continuamente a más de 70 millas náuticas de la costa. Los buques registraron más de 4,500 millas náuticas durante el ejercicio mientras realizaban tránsitos portuarios autónomos, patrullas de largo alcance, operaciones con comunicaciones denegadas y misiones de merodeo de varios días.
La compañía dijo que las pruebas validaron la capacidad del buque para permanecer en la estación durante períodos prolongados mientras gestionaba de forma autónoma el consumo de combustible y el uso de energía, capacidades que se alinean estrechamente con los requisitos operativos de la Fuerza de Tarea 59.
Establecida en 2021, la Fuerza de Tarea 59 sirve como la principal unidad de experimentación y operación de la Marina de los EE. UU. para sistemas marítimos no tripulados en el Medio Oriente. La fuerza de tarea opera en el Golfo Pérsico, el Golfo de Omán, el Mar Rojo, el Golfo de Adén y el Mar Arábigo, incluyendo algunos de los puntos de estrangulamiento marítimos más estratégicamente importantes del mundo, como el Estrecho de Ormuz y Bab el-Mandeb.
El rescate se produce durante un período de rápido crecimiento para Saronic.
En abril, la compañía con sede en Austin anunció que había recaudado 1.750 millones de dólares en financiación de la Serie D con una valoración de 9.250 millones de dólares, una de las mayores rondas de financiación jamás completadas por una empresa de tecnología marítima. La compañía dijo que el capital apoyaría la expansión de su cartera de buques autónomos y el desarrollo de nueva capacidad de construcción naval en los Estados Unidos.
La compañía se ha posicionado como desarrollador de autonomía marítima y constructor naval, argumentando que Estados Unidos debe expandir la capacidad industrial para competir con el creciente dominio marítimo de China.
Esa estrategia se demostró aún más en mayo cuando Saronic lanzó su primer buque de superficie no tripulado mediano (MUSV) Marauder, un barco autónomo de 180 pies diseñado para misiones de defensa y comerciales de largo alcance.
Según la compañía, el primer casco del Marauder progresó desde el diseño inicial hasta las pruebas en el agua en menos de un año. El buque es capaz de velocidades superiores a los 25 nudos, alcances de hasta 5,400 millas náuticas y puede transportar cargas útiles de hasta 150 toneladas métricas, incluidos contenedores de envío estándar.
Ya se están construyendo múltiples cascos de Marauder en el astillero de la compañía en Franklin, Luisiana, donde Saronic finalmente tiene como objetivo producir hasta 20 buques anualmente.
El crecimiento de la compañía también ha sido impulsado por la creciente demanda del ejército de EE. UU. El año pasado, Saronic recibió un contrato de producción de 392 millones de dólares de la Marina de los EE. UU., lo que ayudó a acelerar la transición de sus sistemas autónomos de programas prototipo a despliegues operativos.
Durante años, los desarrolladores de buques autónomos han promovido futuras aplicaciones que van desde la vigilancia y la logística hasta las operaciones de combate. El rescate frente a Omán ofrece un raro ejemplo del mundo real de un buque autónomo que se utiliza durante una emergencia real.
En lugar de recopilar inteligencia o realizar vigilancia, el Corsair fue encargado de recuperar personal del agua y transportarlo a un lugar seguro, una operación tradicionalmente realizada por embarcaciones de rescate tripuladas.
A medida que las armadas buscan cada vez más formas de extender el alcance operativo mientras reducen el riesgo para el personal, la misión puede proporcionar un primer vistazo de cómo los buques autónomos podrían convertirse en una parte rutinaria de las operaciones de búsqueda y rescate, protección de la fuerza y seguridad marítima en los próximos años.
Fuente: GCAPTAIN_NEWS
