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Indonesia, Malasia y Singapur —países que comparten la administración principal del Estrecho de Malaca— dijeron el martes que estaban comprometidos a mantener el estrecho corredor y las aguas a su alrededor "libres, abiertos y seguros para el transporte marítimo internacional".
El Estrecho de Malaca es una de las vías más vitales del mundo. Como la ruta más corta entre Oriente Medio y Asia Oriental, más de una quinta parte del comercio marítimo mundial pasa por él. Sin embargo, al igual que otras vías fluviales estratégicas, ha sido objeto de atención desde que el inicio de los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán a finales de febrero provocó el casi cierre del Estrecho de Ormuz, otro punto de estrangulamiento estratégico.
La interrupción en el Golfo Pérsico ha alterado el comercio mundial de energía, y el tráfico a través de Ormuz hacia el Golfo de Omán sigue siendo una fracción de los niveles anteriores a la guerra.
"Los acontecimientos en Oriente Medio este año recordaron al mundo que las rutas marítimas abiertas no pueden darse por sentadas", dijo Jeffrey Siow, ministro de transporte de Singapur, en una conferencia de dos días que incluye a altos funcionarios del sudeste asiático, así como a representantes de docenas de países, incluidos China, Francia, Alemania y Arabia Saudita. "En un momento en que el conflicto geoestratégico y la competencia económica se están intensificando, nuestra experiencia en estos estrechos demuestra que hay una forma diferente".
Indonesia, Malasia y Singapur gestionan de forma flexible la vía fluvial de Malaca, trabajando con Tailandia, que tiene una corta costa en su extremo superior. A los barcos no se les cobra un peaje, pero las contribuciones voluntarias ayudan a pagar boyas, balizas, faros y otras iniciativas de seguridad.
La cooperación, el intercambio de información y la inversión continua son clave para garantizar que cualquier tensión no llegue a interrumpir la navegación vital, dijeron los funcionarios. "Son salvaguardias para el comercio global y la seguridad energética", dijo Haji Dickson bin Dollah, director general del Departamento Marino de Malasia.
Desde 2007, la comunidad marítima internacional ha contribuido con alrededor de 26 millones de dólares estadounidenses en total para apoyar la navegación en y alrededor del Estrecho de Malaca, solo una parte del costo total.
"La reciente crisis en el Golfo nos proporciona un contraste instructivo", dijo Hassan Wirajuda, ex ministro de Asuntos Exteriores de Indonesia y rector de Universitas Prasetiya Mulya, quien estuvo involucrado en el establecimiento del marco de discusión hace casi dos décadas. "La diferencia fundamental es política."
