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Maersk está expandiendo su regreso gradual al Canal de Suez, anunciando que su servicio MECL que une India, Oriente Medio y la costa este de EE. UU. transitará nuevamente por el Mar Rojo después de confirmar recientemente una medida similar para el servicio AE15.
La naviera dijo que el cambio sigue al tránsito exitoso del Majestic Maersk por el Mar Rojo y representa otro paso en su restauración gradual de servicios a través de la región después de casi tres años de desvíos generalizados alrededor del Cabo de Buena Esperanza debido a los ataques hutíes a la navegación.
La última medida también revive el servicio MECL de Maersk a través del Canal de Suez después de que un intento anterior resultara de corta duración. La naviera restauró inicialmente el servicio en enero tras tránsitos de prueba exitosos, pero luego lo desvió de nuevo alrededor del Cabo de Buena Esperanza a medida que resurgían las preocupaciones de seguridad en el Mar Rojo.
El servicio MECL, operado únicamente por Maersk, conecta la costa este de EE. UU. con India y Oriente Medio. Al regresar a la ruta trans-Suez, los tiempos de tránsito hacia el oeste mejorarán en un promedio de siete días, mientras que los viajes hacia el este se acortarán en unos 14 días en comparación con la ruta del Cabo de Buena Esperanza.
La primera salida hacia el oeste a través del Canal de Suez será a bordo del Maersk Denver (viaje 627W), mientras que la primera salida hacia el este será a bordo del Maersk Chicago (viaje 624E).
Como parte de los cambios en la red, Maersk también agregará una escala hacia el este en Jeddah a partir de agosto. La rotación revisada hacia el este será: Charleston – Savannah – Houston – Norfolk – Newark – Tánger – Jeddah – Salalah – Mundra – Pipavav – Nhava Sheva.
"El Canal de Suez es un corredor marítimo vital entre Oriente y Occidente y un motor clave de cadenas de suministro globales eficientes", dijo Maersk en un aviso al cliente, añadiendo que la ruta ofrece la conexión más rápida y eficiente entre India, Oriente Medio y la costa este de EE. UU.
Al igual que en su anuncio anterior sobre el AE15, Maersk enfatizó que la medida sigue dependiendo de las condiciones de seguridad.
"La seguridad de la tripulación, los buques y la carga de los clientes sigue siendo la máxima prioridad", dijo la compañía. "Si la situación de seguridad cambiara... tenemos planes de contingencia" para devolver el servicio a la ruta del Cabo de Buena Esperanza.
El anuncio llega pocos días después de que Maersk y Hapag-Lloyd dijeran que su servicio conjunto AE15 Asia-Europa también reanudaría los tránsitos por el Mar Rojo y el Canal de Suez.
Anteriormente, Maersk se vio obligada a suspender las operaciones trans-Suez en sus servicios ME11 y MECL en marzo, después de que un intento anterior de restaurar esas rutas resultara de corta duración en medio de renovadas preocupaciones de seguridad.
Estas medidas marcan una expansión continua pero cautelosa del regreso de las navieras al corredor después de casi tres años de interrupción causada por ataques a la navegación comercial. Desde finales de 2023, militantes hutíes respaldados por Irán han atacado más de 100 buques mercantes en el Mar Rojo y el Golfo de Adén y sus alrededores. La campaña hundió cuatro buques comerciales, incautó el Galaxy Leader, mató a varios marineros y llevó a la mayoría de las principales líneas de contenedores a desviar buques alrededor del Cabo de Buena Esperanza, reduciendo drásticamente el tráfico del Canal de Suez.
Si bien las condiciones de seguridad en el Mar Rojo han mejorado lo suficiente como para que algunos servicios reanuden el uso del canal, las navieras continúan monitoreando de cerca el conflicto más amplio en el Estrecho de Ormuz y han advertido que las rutas podrían cambiar nuevamente si el entorno de amenaza se deteriora.
