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El rompehielos multipropósito finlandés Nordica ha partido hacia Canadá, donde proporcionará servicios de rompimiento y gestión de hielo a la Guardia Costera canadiense en el Ártico a finales de este año, marcando un nuevo paso en el papel en expansión de Finlandia en el sector de rompimiento de hielo de América del Norte.
El Nordica partió de Kotka, Finlandia, el 23 de agosto y se espera que llegue a St. John's, Terranova y Labrador, el 5 de septiembre, según los datos de envío. Desde allí, se espera que la embarcación se dirija al norte hacia el Ártico canadiense para su asignación estacional.
El despliegue se produce tras un acuerdo firmado en julio entre la empresa estatal finlandesa Arctia y Qikiqtaaluk Horizon Arctic Services, una empresa conjunta propiedad de los inuit, con Horizon Naval Engineering como socio contractual de Arctia. La Guardia Costera canadiense es el cliente final. El contrato contempla servicios de rompimiento de hielo, asistencia a embarcaciones y gestión de hielo y es inicialmente por un año, con opciones de extensión. Arctia dijo que el trabajo no implicará actividades de aplicación de la ley o de defensa.
"A través de un fletamento con QHAS, una empresa propiedad de los inuit, el MSV Nordica apoyará nuestras operaciones de rompimiento de hielo, búsqueda y rescate, y respuesta ambiental en el Ártico", dijo la Guardia Costera canadiense en un comunicado. "Esta capacidad adicional apoyará nuestro nuevo mandato de seguridad marítima".
El Nordica, de 116 metros (381 pies), fue construido en 1994 en el astillero Aker Finnyards de Finlandia en Rauma y tiene un desplazamiento de unas 12.800 toneladas. Su sistema de propulsión diésel-eléctrico proporciona 15 megavatios de potencia a través de dos propulsores azimutales, lo que le confiere al buque una tracción de bolardo de 230 toneladas y una gran maniobrabilidad en el hielo.
El Nordica tiene una amplia experiencia ártica. En 2017, la embarcación estableció un récord para el tránsito estacional más temprano del Paso del Noroeste, navegando de Vancouver a Groenlandia en 24 días a lo largo de más de 6.000 millas. También ha trabajado en los mares de Beaufort y Chukchi y en proyectos en alta mar en otras partes del mundo. El buque también fue contratado por Arctia Shipping para apoyar la campaña de perforación exploratoria de Shell en 2012 en el Ártico de Alaska.
La asignación canadiense destaca cómo la experiencia finlandesa en rompimiento de hielo se extiende cada vez más allá de la construcción de buques. Bajo el Pacto ICE, Canadá, Finlandia y Estados Unidos están cooperando en rompehielos árticos y polares, mientras que los astilleros finlandeses están construyendo directamente buques para clientes norteamericanos.
El Polar Max de Canadá se está construyendo con el trabajo de su casco en el astillero de Helsinki antes de su finalización en Quebec. Mientras tanto, Rauma Marine Constructions y Helsinki Shipyard están construyendo cortadores de seguridad árticos para la Guardia Costera de EE. UU., con hasta cuatro de los buques planeados para su construcción en Finlandia.
El despliegue canadiense del Nordica también encaja perfectamente en el ciclo estacional de rompimiento de hielo de Finlandia. Se espera que la embarcación regrese al Báltico antes de que comience la temporada finlandesa de rompimiento de hielo, típicamente alrededor de diciembre, lo que le permitirá reanudar la asistencia invernal al transporte marítimo mercante. La temporada 2025-26 comenzó inusualmente tarde, con el primer rompehielos finlandés partiendo el 31 de diciembre, antes de que las condiciones que se deterioraron rápidamente requirieran el despliegue de toda la flota.
El invierno pasado subrayó la severidad que puede alcanzar el hielo báltico. Rusia envió el rompehielos de propulsión nuclear Sibir desde el Ártico al Báltico, un viaje que duró varias semanas después de que la embarcación partiera de Pevek en enero. Posteriormente operó en el Golfo de Finlandia mientras el hielo pesado interrumpía el transporte marítimo.
