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Port Canaveral está liderando la iniciativa para abordar la creciente congestión vial en un área de rápido crecimiento de Florida Central.
Residentes, empresas, turistas, militares y la industria aeroespacial dependen de la Ruta Estatal 528, donde los embotellamientos son frecuentes y a menudo se atribuyen al tráfico relacionado con cruceros.
El CEO de Port Canaveral, Capitán John Murray, ha estado dando la alarma durante una década.
"Nosotros recibimos el golpe por esto todos los días en los medios", dijo Murray en la reunión de esta semana de la Comisión de la Autoridad Portuaria de Canaveral. Argumentó que se culpa al negocio de cruceros, aunque el tráfico está "en auge en todas las direcciones con la manufactura y la industria espacial y el espacio comercial..."
Los comisionados se reunieron el miércoles cuando no había cruceros en puerto y, sin embargo, la SR 528 estaba paralizada, lo que demuestra el punto de Murray.
Funcionarios del puerto han llevado sus preocupaciones sobre el tráfico al Representante de los Estados Unidos Mike Haridopolos y a la Senadora estatal Debbie Mayfield, quienes serán coanfitriones de una mesa redonda de partes interesadas en Port Canaveral en octubre para discutir el futuro de la SR 528.
"Tenemos un problema comunitario colectivo. Hablemos todos sobre ello y encontremos una solución", dijo Murray.
Los invitados incluyen al Departamento de Transporte de Florida (FDOT), la Organización de Planificación del Transporte de Space Coast, la Fuerza Espacial de los Estados Unidos, la Guardia Costera de los Estados Unidos, la Marina de los Estados Unidos, la Oficina del Sheriff del Condado de Brevard, Canaveral Fire Rescue, funcionarios electos de la autoridad portuaria, el Condado de Brevard y las ciudades del distrito portuario de Canaveral: Cape Canaveral, Cocoa Beach, Cocoa, Rockledge y Titusville. Otros pueden participar.
Desde 2006, el FDOT ha tenido un plan para ampliar la carretera de cuatro a seis carriles. Sin embargo, ese proyecto aún se encuentra en la fase de diseño, con costos que se han duplicado a $760 millones, según Murray, quien dijo que no hay fondos para la construcción disponibles hasta 2035 o 2040.
Dijo que la solución podría ser un asunto estatal y/o federal. En la discusión de los comisionados de Canaveral, los peajes o un carril expreso también se propusieron como posibles esfuerzos de mitigación.
Murray reconoció que un área donde el puerto sí contribuye a los embotellamientos de tráfico en la SR 528 es cuando el puente de la SR 401 está levantado y cuatro barcos están utilizando las terminales de cruceros del lado norte. Un plan para reemplazar el puente con un tramo fijo fue revertido y ya no es un proyecto prioritario.
"Necesitamos impulsar esto", dijo Murray a los comisionados. "Es hora. Ya pasó la hora."
