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El Puerto de Oakland y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. han firmado un acuerdo de diseño para un proyecto de 642 millones de dólares destinado a facilitar la maniobra de buques portacontenedores más grandes en uno de los puertos más concurridos de la costa oeste de EE. UU.
El acuerdo, firmado el 27 de agosto, traslada el Proyecto de Ampliación de las Dárcenas de Giro del Puerto de Oakland a su fase de Pre-construcción, Ingeniería y Diseño, sentando las bases para una eventual construcción.
El proyecto contempla la ampliación de las dársenas de giro del puerto interior y exterior en el Puerto Marítimo de Oakland, donde el tamaño y la longitud crecientes de los buques que llegan al puerto han creado cada vez más restricciones de maniobra e ineficiencias operativas.
"El puerto de Oakland es un nodo crítico en la cadena de suministro de nuestra nación", dijo el general de división Jason E. Kelly, subcomandante general de Operaciones Civiles y de Emergencia del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. "Hoy, damos el siguiente paso para asegurar que siga siendo una potencia del comercio estadounidense durante las próximas décadas".
Según el plan, la dársena de giro del puerto interior se ampliaría en 334 pies, aumentando su diámetro de 1,500 pies a 1,834 pies. La dársena de giro del puerto exterior crecería en 315 pies, de 1,650 pies a 1,965 pies.
Las dársenas más grandes tienen como objetivo acomodar a los buques más grandes que ahora sirven rutinariamente a Oakland, al tiempo que reducen las restricciones de tránsito y permiten que los barcos giren de manera más segura y eficiente.
El Cuerpo del Ejército y el Puerto también están considerando utilizar un enfoque de diseño-construcción para la dársena de giro del puerto exterior en lugar del proceso más tradicional de diseño-licitación-construcción. Los funcionarios dijeron que el enfoque podría acortar los plazos de contratación y acelerar el inicio de los trabajos de dragado.
El proyecto también incluye un componente ambiental, con material dragado adecuado que se espera que contribuya a la creación de aproximadamente 205 acres de humedales.
"Invertir en infraestructura crítica hoy asegura que Oakland siga siendo una ciudad portuaria competitiva para las generaciones venideras", dijo la directora ejecutiva del Puerto de Oakland, Kristi McKenney. "Los buques más grandes y las grúas más altas son el sustento de nuestra economía regional, y estamos agradecidos de que nuestros socios del Cuerpo de Ingenieros del Ejército compartan nuestra visión de un futuro más próspero, eficiente y seguro".
McKenney firmó el acuerdo junto con la comandante del Distrito de San Francisco del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU., la teniente coronel Virginia Brickner, durante una ceremonia a bordo del histórico USS Potomac en Jack London Square de Oakland.
El acuerdo sigue a años de planificación, incluida la finalización del Informe del Jefe de Ingenieros del proyecto en 2024.
"Si miramos hacia atrás, realmente ha sido un enorme esfuerzo de muchas personas que nos han llevado a través de las primeras etapas del proceso de planificación a un informe del jefe firmado en 2024 hasta el acuerdo de diseño de hoy y la inversión que veremos durante las próximas décadas", dijo Brickner.
El Cuerpo del Ejército determinó durante su estudio de viabilidad que los buques que utilizan Oakland exceden cada vez más las dimensiones alrededor de las cuales se diseñó el proyecto de navegación federal existente de 50 pies. Se espera que esas limitaciones se pronuncien más a medida que los tamaños de los buques continúen creciendo.
El esfuerzo de ampliación se basa en la anterior mejora importante de la navegación de Oakland, el Proyecto de Profundización del Puerto de Oakland de 433 millones de dólares a menos 50 pies, completado en 2009. Ese proyecto profundizó los canales de navegación federales del puerto de 42 pies a 50 pies.
Más de 3.5 millones de yardas cúbicas de material dragado del proyecto de profundización se reutilizaron beneficiosamente para la restauración de humedales en el antiguo aeródromo del ejército de Hamilton en Novato, California.
El último proyecto representa el siguiente esfuerzo importante para adaptar el puerto de Oakland a los buques más grandes que sirven al comercio de contenedores transpacífico.
