Huracán Isaias obliga a evacuar plataformas y recortar producción en el Golfo
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El huracán Isaias impactó en la producción de petróleo y gas del Golfo de México de Estados Unidos, forzando el cierre de instalaciones offshore y la evacuación de personal. Shell y Chevron, junto con BP, tomaron medidas preventivas a medida que la tormenta se fortalecía rumbo a la costa norte del Golfo.
Primeros reportes
Según el regulador estadounidense Marine Minerals Administration (MMA), hacia el miércoles se había cerrado alrededor del 25% de la producción petrolera del Golfo, unos 511.619 barriles diarios, junto con el 16,37% de la producción de gas, equivalente a 350,25 millones de pies cúbicos por día. En ese momento se habían evacuado ocho plataformas de producción y dos plataformas de perforación no dinámicamente posicionadas, mientras una unidad dinámicamente posicionada se desplazó fuera de la trayectoria del sistema.
La cifra se duplica
Para el jueves, con Isaias ya fortalecido, el recorte escaló de forma notable: la MMA informó que el 62,9% de la producción petrolera diaria, 1,28 millones de barriles, y el 57,4% de la producción de gas, unos 1.130 millones de pies cúbicos diarios, quedaron fuera de servicio, mientras otra fuente situó el cierre en alrededor del 60%, equivalente a 1,3 millones de barriles diarios. Ambos reportes coincidieron en que 121 plataformas de producción, casi un tercio de las 371 operativas en el Golfo, fueron evacuadas, junto con cinco plataformas de perforación no DP, mientras cuatro unidades dinámicamente posicionadas se reposicionaron fuera del área de riesgo.
Medidas de las operadoras
Shell cerró la producción y evacuó personal de sus instalaciones Mars, Olympus, Ursa, Vito y Appomattox, luego de haber retirado previamente personal no esencial de otros activos como Stones. Chevron inició procedimientos de cierre en cuatro de sus instalaciones operadas y trasladó personal adicional a tierra, mientras BP también comenzó a retirar trabajadores no esenciales de sus plataformas en el Golfo.
Trayectoria y alertas
Según el Centro Nacional de Huracanes, Isaias presentaba vientos máximos sostenidos de 85 millas por hora y se ubicaba a unas 380 millas al sur de la desembocadura del río Mississippi, desplazándose hacia el nor-noreste, con un posible impacto en tierra cerca del Panhandle de Florida en la noche del viernes o la madrugada del sábado. Se emitió una alerta de marejada ciclónica potencialmente mortal desde la desembocadura del Mississippi hasta Suwannee, Florida, y la Guardia Costera advirtió que su capacidad de realizar operaciones de rescate podría reducirse durante el paso de la tormenta, además de preparar la restauración de operaciones portuarias una vez superado el evento.
Contexto global
La interrupción se suma a la presión ya existente sobre el suministro global de petróleo debido al conflicto en Oriente Medio, donde los ataques a buques comerciales en el estrecho de Ormuz han limitado el tráfico de petroleros, a lo que se agregan las restricciones derivadas de la situación en el mar Rojo meridional.
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