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Los prolongados esfuerzos para seleccionar un nuevo operador de la concesión para el puerto principal de Costa Rica y modernizar las operaciones han encontrado un nuevo obstáculo después de que ICTSI (International Container Terminal Services) de Filipinas presentara una impugnación al proceso de licitación. La Contraloría General de la República de Costa Rica anunció el martes que ha aceptado las dos apelaciones y comenzará un proceso de revisión.
El Instituto Costarricense de Puertos del Pacífico (INCOP) había anunciado en marzo que había seleccionado la única oferta en la ronda final de la competencia para una nueva concesión de 30 años para el principal puerto del Pacífico de Costa Rica. Puerto Caldera maneja una parte significativa del comercio marítimo del país. Sin embargo, en los últimos años, ha estado plagado de congestión, operando a veces por encima del 100 por ciento de su capacidad. En 2025, uno de los periódicos líderes del país describió el puerto como cercano al colapso total.
INCOP informó a finales de 2024 que 23 empresas internacionales estaban expresando interés en una concesión para modernizar y operar el puerto. La concesión actual, en manos de un consorcio llamado Sociedad Portuaria de Caldera, está programada para expirar el 11 de agosto de 2026. INCOP propuso una nueva concesión de 30 años que incluiría la construcción y el mantenimiento, así como la modernización de la capacidad de contenedores secos y refrigerados, carga general, graneles secos y líquidos. Los cruceros también hacen escala en el puerto.
A principios de 2026, INCOP informó que solo quedaba un postor calificado, un consorcio entre APM Terminals de Maersk y Hapag-Lloyd, junto con parte del consorcio existente. ICTSI, según informaron, había sido excluido de la ronda final porque "no logró pasar la fase de admisibilidad técnica". Los informes indicaron que se le había pedido a ICTSI que aclarara la información financiera que había presentado durante la calificación.
INCOP anunció que recomendaba la propuesta de la coalición Maersk-Hapag, conocida como Consorcio Sunset, para el contrato de 30 años. La propuesta presentada pedía modernizar el puerto para posiblemente triplicar la capacidad de contenedores. Dijeron que anticipaban que el puerto alcanzaría casi un millón de TEU. Dijeron que el manejo de carga a granel podría expandirse a 5 millones de toneladas por año. Funcionarios del gobierno estimaron la inversión en $600 millones para las terminales de contenedores, graneles y carga general. Proyectaron que el volumen total aumentaría de 6 millones a 11 millones de toneladas y las escalas de barcos de 600 a 900 por año.
ICTSI presentó dos impugnaciones separadas. Primero, alega una descalificación indebida, afirmando que los criterios fueron modificados durante el proceso. También dijeron que hubo "graves deficiencias de transparencia en el proceso". Afirman que el proceso fue opaco y "lleno de irregularidades".
En una segunda impugnación, alegan problemas en el diseño de la modificación propuesta para el puerto. También están cuestionando la estructura del consorcio ganador.
La Contraloría General aceptó ambas impugnaciones para su revisión. Está dando al consorcio y al INCOP cinco días para presentar sus respuestas iniciales. El plazo legal es de 40 días hábiles para una resolución.
Los informes destacan que el tiempo corre, ya que la concesión actual expira el 11 de agosto. Además, el contrato de servicios de remolque finalizará el 12 de diciembre.
Es la segunda vez que ICTSI y Maersk se enfrentan por una impugnación a un proceso de licitación. Transnet en Sudáfrica seleccionó a ICTSI como ganador de la licitación para las operaciones en Durban. APM Terminals quedó en segundo lugar e impugnó el proceso, llevándolo a los tribunales, alegando problemas con la licitación. Las impugnaciones fueron desestimadas y la concesión se completó en diciembre de 2025, con ICTSI iniciando un acuerdo de 25 años para modernizar y mejorar las operaciones en Durban, otro puerto global que ha estado plagado de problemas operativos en los últimos años.
