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Por Ruth Liao, Lucia Kassai y Nicholas Lua (Bloomberg) — Una empresa naviera que necesitaba transitar el Canal de Panamá ofertó un récord de 5,3 millones de dólares para asegurar su cupo, según personas familiarizadas con el asunto.
SK Gas Ltd., con sede en Corea del Sur, acordó pagar la suma para transitar el canal el 1 de septiembre, dijeron las personas, que no pudieron ser identificadas ya que la información era confidencial. La tarifa, determinada a través de una subasta realizada por la autoridad del canal esta semana, rompe el récord anterior de $4,6 millones establecido a principios de este mes, también pagado por una empresa naviera que controlaba un buque surcoreano.
La demanda para pasar urgentemente por la vía fluvial se ha disparado después de que la guerra de Irán trastocara las rutas comerciales globales, particularmente hacia Asia. Los tiempos de espera en el canal han llegado a ser de hasta 11 días para los buques que llegan a la vía fluvial sin reservas, según Argus Media.
La autoridad del Canal de Panamá también ha endurecido las restricciones sobre el número de cupos a partir de septiembre, así como sobre la cantidad de carga que pueden transportar los buques debido a las probables condiciones de sequía en la región.
La oferta ganadora de la subasta permite al G. Spirit, un buque cisterna de gas licuado de petróleo, transitar en dirección norte a través del canal. Hasta el martes, el barco se mostraba posicionado en el lado Pacífico de la vía fluvial, según datos recopilados por Bloomberg.
SK Gas no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La Autoridad del Canal de Panamá, a través de una portavoz, se negó a comentar sobre el precio récord de la subasta. El canal dijo en un comunicado que la mayoría de los buques utilizan un sistema de reserva. Los resultados recientes de las subastas han reflejado una "demanda significativamente más fuerte", mostrando precios más altos que el precio medio de la subasta pagado antes de febrero, que rondaba los 55.000 dólares.
El patrón climático de El Niño que se está gestando en el Pacífico es otro factor en la creciente disposición de los transportistas a pagar por las reservas. Esto probablemente traerá una sequía severa a Panamá, lo que amenazaría los niveles de agua dulce del canal y la disponibilidad de envío.
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