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Investigadores marítimos no Canadá emitiram seu relatório final sobre a implosão catastrófica do submersível Titan em 2023 e, além das questões conhecidas sobre a embarcação e seus operadores, pediram uma melhor supervisão regulatória. Eles afirmam que o desastre era uma tragédia anunciada devido às falhas da OceanGate, mas também citaram a lacuna mais ampla na supervisão internacional de submersíveis.
O Conselho de Segurança de Transportes do Canadá (TSB) detalha a implosão do Titan em 18 de junho de 2023, durante uma expedição de mergulho ao naufrágio do Titanic. Ele cita as questões bem conhecidas com o projeto e a construção do Titan e a estrutura organizacional da OceanGate. Ele cita falhas progressivas, dizendo que o Titan acumulou danos durante cada mergulho, enquanto a gestão de riscos da OceanGate era falha e não conseguiu identificar e mitigar os principais riscos associados à operação.
O relatório afirma que a OceanGate, fundada por Stockton Rush em 2009, priorizou a "inovação" em detrimento da segurança, enquanto seu uso principal era uma "abordagem de tentativa e erro" em suas operações. Ele disse que o resultado foram várias situações durante os mergulhos em que as coisas deram errado.
O relatório prossegue descrevendo a OceanGate como literalmente um empreendimento de um homem só, devido ao fato de que Rush, CEO da empresa e piloto do Titan, que também pereceu no desastre, estava integrado em todos os aspectos da empresa, incluindo recursos humanos, finanças, operações e projeto e construção de submersíveis. Em todas as facetas, a OceanGate era em grande parte um reflexo de sua ideia, e ele estava altamente motivado a manifestá-la em um empreendimento empresarial de sucesso.
Em 18 de junho de 2023, o Titan implodiu durante uma missão de mergulho ao naufrágio do Titanic, o famoso transatlântico que afundou em 1912. Tendo feito mergulhos anteriores ao Titanic em 2021 e 2022, o Titan estava a caminho do naufrágio, uma descida de aproximadamente 3.800 metros. A bordo durante a missão estavam cinco pessoas, todas as quais pereceram.
O submersível de fibra de carbono e titânio foi originalmente construído em 2018. Um ano depois, o cilindro de fibra de carbono que formava a seção intermediária do casco de pressão foi encontrado danificado, levando a OceanGate a iniciar a reconstrução do submersível em 2020, concluindo-o em 2021.
Na missão condenada de 2023, o navio de carga canadense Polar Prince desempenhou um papel central. A embarcação de 69 metros (226 pés), construída em 1959 e operada pela Horizon Maritime Services, rebocou o Titan de St. John's, Newfoundland e Labrador, para o local de mergulho e forneceu uma base para as operações da OceanGate no mar. O fato de um navio canadense ter participado ativamente da ocorrência deu ao TSB jurisdição para investigar o desastre.
Em sua investigação, o TSB conseguiu estabelecer que o casco de fibra de carbono do Titan falhou progressivamente, com danos acumulando-se durante cada mergulho. Ele ainda destaca que as propriedades do casco como construído nunca foram validadas para garantir que atendiam aos valores teóricos usados no processo de projeto, e a construção e teste do Titan não seguiram as práticas de engenharia padrão. Como resultado, a OceanGate não sabia por quanto tempo o casco de pressão permaneceria seguro quando usado repetidamente para mergulhos na profundidade do Titanic.
Os investigadores também estabeleceram que a resistência à compressão reduzida do cilindro de fibra de carbono do Titan, bem como defeitos que foram potencialmente introduzidos durante a fabricação, operações, armazenamento e transporte do Titan, provavelmente levaram o cilindro a falhar progressivamente com danos acumulando-se durante cada ciclo de mergulho até que implodisse. Além disso, embora a OceanGate tivesse desenvolvido o sistema de monitoramento de deformação para fornecer dados para análise pós-mergulho para identificar problemas potenciais com o casco de pressão que poderiam levar à falha em um mergulho subsequente, a análise dos dados de deformação da empresa foi inconsistente e não resultou na remoção do casco de pressão do serviço antes de sua falha.
O relatório mostra que em abril e maio de 2021, a OceanGate fez 11 mergulhos com o Titan nos EUA. Em junho de 2021, o submersível foi transportado para o Canadá, onde iniciou as operações usando St. John's como seu porto de origem. De 30 de junho de 2021 até o final da temporada de operações em 2022, o Titan fez 23 mergulhos, 17 dos quais no local do naufrágio do Titanic.
Embora o relatório destaque as falhas da OceanGate e de seu CEO, ele também aponta para a falta de regulamentação e supervisão. A Transport Canada, o regulador da indústria marítima no Canadá, foi especificamente citada por falha em seu papel de supervisão. Apesar de estar ciente de que o Titan estava operando a partir de St. John's com o apoio de uma embarcação canadense, a Transport Canada não realizou uma supervisão do Titan. Em essência, a falta de supervisão regulatória para identificar deficiências de segurança resultou em maior risco para os envolvidos nas operações do Titan.
O TSB acrescentou que as atividades de supervisão da Transport Canada foram ainda mais limitadas pela falta de compartilhamento formal de informações entre as organizações federais. Ele destaca que a OceanGate teve inúmeras interações com vários departamentos governamentais. No entanto, as informações coletadas por essas organizações não foram compartilhadas com a Transport Canada, deixando-a sem uma imagem completa da operação e dos riscos que ela representava.
"Quando se tratava do Titan, informações críticas existiam em várias organizações do governo federal, mas ninguém era responsável por conectar os pontos. Sem uma imagem completa da operação, o Titan continuou a operar no Canadá sem supervisão regulatória", disse Yoan Marier, Presidente do TSB.
O TSB também destaca que as diretrizes da Organização Marítima Internacional sobre o projeto e operação de submersíveis não são vinculativas para os estados membros. Ele diz que isso resulta em supervisão inconsistente em todo o mundo.
Após suas investigações, o TSB emitiu um relatório com seis recomendações centradas na necessidade de abordar lacunas de supervisão, padrões para embarcações submersíveis e gestão de segurança para operações de embarcações multiparte.
O TSB está pedindo critérios e prioridades para a supervisão baseada em risco de embarcações como o Titan e outras não registradas ou capturadas pelos processos de controle do estado do porto. Ele também cita a necessidade de compartilhamento de informações no Canadá e pede que as autoridades canadenses defendam junto à IMO a incorporação de suas diretrizes em convenções ou códigos internacionais. Finalmente, todos os submersíveis tripulados que são registrados no Canadá, operando com um navio de apoio canadense ou operando em águas canadenses devem ser obrigados a cumprir o código de segurança da IMO.
Fonte: Maritime Executive
