• 4 min de lectura
• 4 min de lectura
O ex-comandante de um petroleiro ligado ao comércio de petróleo sombra do Irã e da Venezuela declarou-se culpado em tribunal federal dos EUA após liderar a Guarda Costeira dos EUA numa perseguição de semanas através do Oceano Atlântico, uma das ações de aplicação de sanções marítimas de maior destaque nos últimos anos.
Avtandil Kalandadze, 47, cidadão da Geórgia e ex-comandante do petroleiro Bella 1, declarou-se culpado na quinta-feira no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito de Columbia por não obedecer a uma ordem legal para parar um navio da Guarda Costeira. Ele enfrenta a sentença em 7 de agosto e deverá ser deportado após cumprir qualquer pena de prisão.
De acordo com o Departamento de Justiça, Kalandadze comandou o Bella 1 de setembro a dezembro de 2025, período durante o qual a embarcação transportou aproximadamente 1,8 milhão de barris de petróleo bruto iraniano para a Ásia, empregando uma série de táticas de evasão de sanções comumente associadas aos chamados petroleiros da "frota fantasma". Essas táticas incluíam operar com seu Sistema de Identificação Automática (AIS) desligado e ocultar a identidade da embarcação durante transferências de petróleo de navio para navio.
O caso decorre de um incidente em dezembro de 2025, quando o Bella 1 foi interceptado pelo navio da Guarda Costeira dos EUA Munro enquanto seguia para a Venezuela. Em vez de cumprir as ordens para parar, a embarcação fugiu para o Oceano Atlântico, desencadeando uma perseguição que durou mais de duas semanas e atraiu a atenção internacional.
Na época, o petroleiro havia se tornado o foco de intensa especulação enquanto tentava escapar da captura ao cruzar o Atlântico Norte. A embarcação foi posteriormente registrada novamente na Rússia e renomeada Marinera, uma medida que as autoridades dos EUA argumentaram não alterar seu status legal porque estava supostamente operando sob uma bandeira falsa quando foi abordada pela primeira vez pela Guarda Costeira.
A perseguição terminou em 7 de janeiro de 2026, quando as autoridades dos EUA apreenderam o petroleiro no Oceano Atlântico em uma operação envolvendo a Guarda Costeira e pessoal militar dos EUA executando um mandado de apreensão judicial após rastrear a embarcação por semanas. A apreensão ocorreu em meio a esforços intensificados dos EUA para reprimir redes de evasão de sanções que movimentam petróleo iraniano e venezuelano.
A operação se desenrolou durante um bloqueio crescente dos EUA a petroleiros acusados de transportar petróleo venezuelano sancionado. O que começou com uma série de interdições no Caribe acabaria por se transformar em uma campanha de fiscalização global que viu pelo menos dez embarcações apreendidas ou abordadas do Caribe ao Oceano Índico.
Os promotores federais disseram que Kalandadze não apenas ignorou várias ordens da Guarda Costeira para parar, mas também destruiu registros e informações a bordo da embarcação sob a direção de um representante do operador do navio.
"Este réu colocou em risco a vida de marinheiros e guardas costeiros americanos ao tentar evadir as sanções dos EUA e movimentar petróleo ilícito", disse a procuradora dos EUA Jeanine Ferris Pirro em um comunicado anunciando a declaração de culpa.
O procurador-geral assistente John Eisenberg disse que a declaração de culpa deve servir como um aviso aos operadores de embarcações da frota sombra, acrescentando que as autoridades dos EUA continuarão a perseguir os evasores de sanções "do Mar do Caribe ao Atlântico Norte, aos Oceanos Índico e Pacífico, ao Golfo Pérsico e em qualquer lugar entre eles."
O Bella 1 há muito tempo estava associado a atividades de evasão de sanções. Antes de sua apreensão, a embarcação havia sido sancionada pelo Tesouro dos EUA por seu suposto papel no transporte de petróleo ligado a redes associadas à Força Quds da Guarda Revolucionária Islâmica do Irã e ao Hezbollah. Organizações de rastreamento de petroleiros estimaram que a embarcação havia movimentado dezenas de milhões de barris de petróleo bruto iraniano e venezuelano desde 2021.
A investigação foi liderada pela Homeland Security Investigations e pelo FBI, com o apoio do Departamento de Justiça e da Guarda Costeira dos EUA.
Fonte: GCAPTAIN_NEWS
