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As Filipinas e a China relataram seu terceiro confronto no Mar da China Meridional esta semana, o que aumentou ainda mais as tensões, enquanto os EUA exibiam sua presença em águas disputadas.
A Guarda Costeira da China na sexta-feira tomou "medidas de controle" sobre várias embarcações filipinas que realizavam "atividades ilegais" no Recife de Scarborough, de acordo com um comunicado da força. Não detalhou as medidas tomadas.
A Guarda Costeira filipina disse que sua contraparte chinesa usou canhões de água contra embarcações da guarda costeira e do departamento de pesca, marcando o segundo dia consecutivo de escaramuças no Recife de Scarborough. "A Guarda Costeira filipina condena veementemente as ações perigosas e pouco profissionais da Guarda Costeira da China", disse em um comunicado.
Na quinta-feira, Manila disse que uma embarcação da Guarda Costeira da China disparou um canhão de água contra uma embarcação filipina por mais de dois minutos no recife disputado.
Em meio às tensões, os EUA intensificaram sua retórica e presença na região, o que coincidiu com a visita do Secretário de Estado Marco Rubio a Manila para uma cúpula. Os EUA têm um tratado de defesa mútua com as Filipinas.
Depois de se encontrar com Rubio, o Presidente das Filipinas, Ferdinand Marcos Jr., falou por telefone com o Presidente Donald Trump na noite de quinta-feira, e obteve a garantia do líder dos EUA de que as preocupações de Manila seriam levantadas em uma reunião com o Presidente chinês Xi Jinping em setembro.
Também na sexta-feira, a Sétima Frota dos EUA publicou uma foto no X do Grupo de Ataque de Porta-Aviões George Washington transitando pelo Estreito de Luzon para conduzir operações no Mar da China Meridional.
Trânsito no Estreito
O Grupo de Ataque de Porta-Aviões George Washington transita pelo Estreito de Luzon para conduzir operações no Mar da China Meridional. #PeaceThroughStrength | #US7thFleet pic.twitter.com/qP4FC9dGQ1
— 7th Fleet (@US7thFleet) 24 de julho de 2026
Os incidentes no Recife de Scarborough ocorreram depois que o Ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi, e a Secretária de Relações Exteriores das Filipinas, Ma. Theresa Lazaro, se encontraram na quarta-feira, onde trocaram fortes protestos em sua primeira reunião desde 2024. Wang alertou nessa reunião que as relações bilaterais estão "em uma encruzilhada, e cabe às Filipinas fazer a escolha correta e racional".
As tensões já estavam altas no início desta semana, depois que as Filipinas acusaram o pessoal da Guarda Costeira da China de agredir e ferir agressivamente um militar da Marinha com um bastão de madeira no Recife Second Thomas.
Rubio disse na quinta-feira que uma embarcação da Guarda Costeira dos EUA apoiou as Filipinas durante o incidente no início desta semana, posicionando-se entre os dois lados e permitindo que o marinheiro ferido fosse resgatado.
"Então, já estamos aqui. Já estamos presentes. Temos um papel, e não vamos abandonar nossos aliados", disse ele, enfatizando que a melhoria da relação EUA-China não virá à custa de aliados e parceiros.
A China assumiu o controle efetivo do Recife de Scarborough, que chama de Ilha Huangyan, e suas águas adjacentes após um impasse com as Filipinas em 2012. Pequim criou ilhas artificiais e construiu edifícios em águas contestadas em uma tentativa de afirmar suas amplas reivindicações sobre o Mar da China Meridional, que foram rejeitadas por uma decisão de um tribunal internacional em 2016.
