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Um navio-tanque de propriedade chinesa transportou novamente asfalto entre portos dos EUA sob a isenção de emergência da Lei Jones da administração Trump, renovando questões sobre o uso contínuo de uma isenção de segurança nacional após o Memorando de Entendimento deste mês entre os EUA e o Irã para reabrir o Estreito de Ormuz e encerrar as hostilidades em curso.
Dados de rastreamento de navios revisados pelo gCaptain mostram que o navio-tanque de asfalto de bandeira chinesa JIN ZHOU WAN chegou recentemente a Baltimore transportando asfalto de Nova Jersey sob o programa de isenção da Lei Jones em andamento.
A viagem marca pelo menos a segunda vez que o navio realizou comércio costeiro doméstico sob a isenção. Em maio, o gCaptain relatou que o mesmo navio transportou asfalto de Harvey, Louisiana, para New Haven, Connecticut, provocando críticas de grupos da indústria marítima dos EUA que questionaram por que um navio de propriedade chinesa estava sendo autorizado a realizar comércio doméstico sob uma isenção de segurança nacional de emergência.
O navio-tanque de asfalto de 13.265 toneladas de porte bruto foi construído em 2017 e é de propriedade e operado pela COSCO Shipping Asphalt Hainan, uma subsidiária da estatal China COSCO Shipping Corporation.
A Lei Jones geralmente exige que a carga transportada entre portos dos EUA seja movimentada a bordo de navios construídos nos EUA, de propriedade dos EUA, com bandeira dos EUA e com tripulação predominantemente dos EUA.
No entanto, a administração Trump invocou a autoridade de isenção de emergência sob a Seção 501 da Lei da Marinha Mercante em março, citando preocupações de defesa nacional ligadas a interrupções causadas pela crise do Estreito de Ormuz. A isenção de 150 dias permite que navios aprovados com bandeira estrangeira transportem certas cargas de energia entre portos dos EUA que, de outra forma, seriam restritas sob a Lei Jones.
Quando a isenção foi emitida, a administração citou interrupções nos mercados globais de energia e preocupações com o fornecimento doméstico de combustível resultantes do conflito no Oriente Médio.
Desde então, no entanto, a situação de segurança mudou consideravelmente após o memorando de entendimento EUA-Irã alcançado no início deste mês, ajudando a aliviar os preços do petróleo e a reduzir os preços da gasolina. Apesar desses desenvolvimentos, navios de bandeira estrangeira continuam a realizar viagens costeiras domésticas sob a isenção de emergência.
Dados da MARAD revisados pelo gCaptain mostram que a administração Trump continua a autorizar remessas com isenção da Lei Jones envolvendo petróleo bruto, produtos de petróleo refinados, combustível de aviação, nafta e asfalto entre portos dos EUA. Os dados mostram que 138 viagens domésticas concluídas foram realizadas sob a isenção de emergência desde que entrou em vigor em março.
O uso contínuo da isenção tornou-se um ponto focal para os defensores da Lei Jones, que argumentam que a autoridade de emergência está sendo cada vez mais aplicada a remessas comerciais rotineiras, em vez de necessidades imediatas de defesa nacional.
"Como é possível que uma isenção emitida com base em 'segurança nacional' resulte em navios chineses transportando asfalto de um porto dos EUA para outro?", disse um porta-voz do Sindicato Internacional de Marinheiros em um comunicado fornecido ao gCaptain. "A isenção claramente não está beneficiando os americanos. Na verdade, está deixando sem trabalho os marinheiros dos EUA, que são considerados o quarto braço de defesa da América, e não está proporcionando nenhum alívio na bomba para os consumidores dos EUA. É hora de acabar com a isenção e realmente colocar a América e os americanos em primeiro lugar."
A American Maritime Partnership (AMP), que representa a indústria marítima doméstica dos EUA, destacou anteriormente a viagem do JIN ZHOU WAN de Louisiana para Connecticut, observando que a China COSCO Shipping Corporation apareceu em listas do Departamento de Defesa identificando empresas militares chinesas operando nos Estados Unidos. A empresa contestou aspectos dessas designações.
A última viagem provavelmente aumentará o debate sobre se a justificativa original de segurança nacional para a isenção ainda se aplica, à medida que o tráfego comercial através do Estreito de Ormuz se recupera lentamente sob o acordo EUA-Irã e as negociações para um acordo mais amplo continuam.
