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Um segundo navio mercante foi atingido enquanto transitava pelo Estreito de Ormuz, sublinhando a rápida deterioração da situação de segurança, apesar dos esforços para manter o transporte comercial em movimento através da estratégica via navegável.
As Operações de Comércio Marítimo do Reino Unido (UKMTO) disseram no sábado que o comandante de um petroleiro relatou ter sido atingido por um projétil não identificado enquanto transitava pelo Estreito de Ormuz. A embarcação sofreu danos na sua ponte, mas todos os tripulantes foram dados como seguros e nenhuma poluição foi relatada. As autoridades estão investigando o incidente.
Martin Kelly, Chefe de Consultoria do EOS Risk Group, identificou a última embarcação como o VLCC carregado com bandeira do Panamá, KIKU, transportando petróleo da Qatar Energy, e disse que o incidente marcou o segundo navio atingido desde que o Irã reiterou que trânsitos não autorizados através do Estreito não seriam protegidos pela PGSA.
O último ataque ocorre apenas um dia depois que o navio porta-contêineres Ever Lovely, com bandeira de Cingapura, foi atingido pelo que autoridades dos EUA disseram ser um drone de ataque unidirecional iraniano enquanto saía do Estreito ao longo da costa de Omã.
Os Estados Unidos responderam na sexta-feira lançando ataques contra instalações iranianas de mísseis e armazenamento de drones, bem como locais de radar costeiros, de acordo com o Comando Central dos EUA (CENTCOM).
"As forças do CENTCOM realizaram ataques contra o Irã... como uma resposta poderosa ao ataque de ontem a um navio comercial que estava transitando pelo Estreito de Ormuz", disse o comando em um comunicado, acrescentando que o ataque ao Ever Lovely violou o acordo de cessar-fogo e minou a liberdade de navegação. O CENTCOM disse que as forças dos EUA continuam coordenando a passagem segura para o transporte comercial através do Estreito.
O Irã reagiu aos ataques dos EUA no sábado, argumentando que eles violaram o Memorando de Entendimento de Islamabad que interrompeu as hostilidades no início deste mês. Em um comunicado publicado pela Embaixada do Irã no Japão no X, Teerã disse que os ataques dos EUA a instalações costeiras no sul do Irã violaram a disposição do acordo que exige a "interrupção imediata e permanente das operações militares".
O Irã também acusou Washington de tentar reinterpretar unilateralmente o acordo, ligando futuras ações militares a ataques a navios comerciais. Citando o Parágrafo 5 do MOU, Teerã argumentou que o acordo atribui ao Irã a responsabilidade de fazer "melhores esforços" para restaurar a passagem segura através do Estreito de Ormuz, permitindo até 30 dias para remover obstáculos militares e completar as operações de desminagem antes que o tráfego normal seja totalmente restabelecido.
A renovada violência ocorre enquanto o Irã reafirmou sua autoridade sobre o transporte marítimo no Estreito de Ormuz, insistindo que as embarcações devem cumprir sua Autoridade do Estreito do Golfo Pérsico (PGSA), enquanto os Estados Unidos e seus aliados continuam promovendo um corredor de trânsito sul alternativo coordenado através de forças navais.
Refletindo a ameaça elevada, o Joint Maritime Information Center (JMIC) no sábado elevou o nível de ameaça à segurança marítima regional no Estreito de Ormuz de volta para SUBSTANCIAL, citando ataques a navios mercantes. O aviso alertou os marinheiros sobre os perigos contínuos de minas, as operações esperadas de desminagem naval e o congestionamento contínuo através da via navegável.
Ao mesmo tempo, o JMIC anunciou que o corredor de trânsito sul foi ampliado para permitir o tráfego simultâneo de entrada e saída, substituindo o arranjo anterior de pista única que havia restringido os movimentos das embarcações. O aviso também enfatizou que, embora os navios sejam encorajados a coordenar com a Cooperação Naval e Orientação para o Transporte (NCAGS) do Comando Central das Forças Navais dos EUA, essa coordenação não é obrigatória e as embarcações podem transitar pela rota sul sem coordenação prévia.
Espera-se que o último ataque ao petroleiro reforce as preocupações entre armadores, afretadores e seguradoras de que o tráfego comercial através do Estreito permanece vulnerável, apesar do acordo provisório EUA-Irã alcançado no início deste mês.
Embora os movimentos das embarcações tivessem começado a se recuperar após meses de interrupção, os ataques ao Ever Lovely e agora a um segundo petroleiro destacam o ambiente de segurança frágil e as autoridades concorrentes que buscam gerenciar um dos gargalos marítimos mais importantes do mundo.
Analistas de segurança alertaram que a situação pode se deteriorar ainda mais após os ataques dos EUA, com expectativas de ações militares iranianas adicionais contra o transporte marítimo ou alvos regionais.
Os operadores comerciais continuam a enfrentar orientações conflitantes, pois o Irã insiste que as embarcações obtenham sua autorização, enquanto as forças de segurança marítima lideradas pelos EUA mantêm que os navios podem usar o corredor sul sem permissão iraniana.
Os últimos ataques sugerem que navegar por essas reivindicações concorrentes continua sendo um dos maiores riscos operacionais para o transporte marítimo no Estreito de Ormuz.
