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As exportações norte-coreanas de carvão e minerais, sujeitas a sanções internacionais, dispararam devido à falta de supervisão por parte da Organização das Nações Unidas (ONU), sustentadas por trabalho forçado e uma rede de transporte marítimo que opera através da China e da Rússia, denunciou um grupo de direitos humanos com sede em Seul.
A Aliança de Cidadãos pelos Direitos Humanos da Coreia do Norte (NKHR), em um relatório conjunto com o grupo de pesquisa britânico Data Desk, afirma que este comércio se acelerou desde março de 2024, quando a Rússia vetou a renovação do painel independente da ONU que supervisionava o cumprimento das sanções por parte de Pyongyang.
Com base em imagens de satélite, o grupo observou navios de grande porte em cinco dos principais portos da Coreia do Norte e descobriu que seu número se multiplicou quase por cinco em 2025, passando de 783 em 2019 para 3.756. A contagem abrange todos os navios de carga com capacidade para transportar outras mercadorias, como ferro e armas, não apenas carvão.
Em Namp'o, o recinto portuário com maior atividade e a principal via de saída para o carvão, os avistamentos de navios aumentaram para mais de 3.000 no ano passado em comparação com os 554 registrados em 2019, o número mais alto nos registros do grupo.
O relatório também analisou os dados de rastreamento de navios e descobriu que navios sancionados atracaram em portos estrangeiros com maior frequência após o colapso da supervisão da ONU, atingindo até 25 visitas no ano passado em comparação com as quatro de 2019.
O relatório informou que o comércio de carvão é gerido quase na totalidade por empresas ligadas ao Ministério da Defesa Nacional da Coreia do Norte, que destina os lucros aos militares e às agências de segurança que operam as minas e os campos de prisioneiros do país.
"Tudo está interconectado: o trabalho forçado, os bens que produz e as ameaças à segurança internacional. Tudo faz parte de uma mesma engrenagem e é muito difícil de rastrear", afirmou Ji-yoon Lee, coautora do relatório.
O documento afirma que as minas são trabalhadas por prisioneiros políticos, soldados não remunerados e descendentes de prisioneiros de guerra sul-coreanos que nunca retornaram às suas casas após o conflito de 1950 a 1953.
Uma população estimada entre 50.000 e 80.000 pessoas confinadas ao trabalho mineiro devido a um sistema de castas hereditário. As descobertas também se basearam em 22 entrevistas com antigos prisioneiros, norte-coreanos que conseguiram escapar e ex-funcionários.
A ONU proibiu as exportações de carvão da Coreia do Norte em 2017, mas o Serviço de Inteligência Nacional da Coreia do Sul estima que o país ainda assim enviou cerca de 1,5 milhão de toneladas no ano passado.
Suspeita-se que sua origem foi falsificada como se fosse russa para expandir as vendas para a China e outros compradores, segundo dados do legislador do Partido Popular, Yoo Yong-won.
A NKHR classificou esse número como um "mínimo absoluto", assinalando que um graneleiro transporta cerca de 39.000 toneladas e que 1,5 milhão de toneladas equivalem a menos de 40 envios por ano.

