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De acordo com um relatório da CBS News, investigadores federais estão apurando se os gigantes chineses da fabricação de contêineres reduziram deliberadamente a produção global de contêineres marítimos pouco antes da pandemia de COVID-19, o que poderia reacender a preocupação com o domínio da China nas cadeias de suprimentos marítimas críticas.
Fontes familiarizadas com a investigação informaram à CBS News que as autoridades dos EUA estão examinando se várias empresas chinesas, que juntas controlam a maior parte da produção global de contêineres de carga seca, conspiraram no final de 2019 para restringir a produção, reduzindo as horas de trabalho dos funcionários e desacelerando as operações das fábricas.
Os investigadores acreditam que a desaceleração da produção pode ter reduzido artificialmente a oferta global e contribuído para que os preços dos contêineres aumentassem drasticamente à medida que a crise da cadeia de suprimentos na era da pandemia se desenrolava.
Segundo a CBS, espera-se que o Departamento de Justiça torne públicas as acusações relacionadas à investigação. Aparentemente, vários executivos chineses foram acusados, enquanto outro foi detido na França aguardando extradição para os Estados Unidos.
As acusações destacam uma vulnerabilidade na cadeia de suprimentos marítima que se tornou dolorosamente evidente durante a pandemia, quando a escassez de contêineres contribuiu para um congestionamento portuário histórico, o aumento vertiginoso dos preços do frete e interrupções massivas no comércio global.
A China domina a indústria global de fabricação de contêineres, com mais de 90% da oferta global. Durante o boom do transporte marítimo em tempos de pandemia, os preços dos contêineres mais que dobraram, já que as companhias de navegação e os transportadores competiam para adquirir equipamentos. A Bloomberg informou em 2021 que os fabricantes foram pegos de surpresa por uma recuperação repentina da demanda, após terem previsto um colapso do comércio global durante os primeiros meses da COVID-19.
A investigação também ocorre em meio a um crescente escrutínio em Washington sobre o controle mais amplo que a China exerce sobre a infraestrutura marítima.
Em janeiro de 2025, o Escritório do Representante Comercial dos Estados Unidos concluiu que as práticas marítimas e de construção naval da China eram "irrazoáveis" de acordo com a Seção 301 da Lei de Comércio, citando o domínio estatal de Pequim na construção naval, logística, equipamentos portuários, chassis intermodais e contêineres de transporte.
Posteriormente, o Escritório do Representante Comercial dos Estados Unidos (USTR) alertou que a China controla aproximadamente 95% da produção global de contêineres marítimos e afirmou que esse domínio representa riscos para a segurança econômica e nacional dos Estados Unidos.
O momento em que a investigação foi iniciada é significativo. Segundo a CBS, a administração Trump tentou evitar que o caso se tornasse público até depois da recente cúpula do presidente Trump em Pequim.
Este caso poderia alimentar ainda mais os apelos bipartidários em Washington para reconstruir a capacidade de fabricação marítima nacional e reduzir a dependência da infraestrutura de transporte controlada pela China, à medida que a competição geopolítica se intensifica.
Fonte: apam_nacionales
