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Embora possa não ser evidente para as centenas de milhares que fazem cruzeiros na Nova Zelândia a cada temporada e navegam por seus deslumbrantes portos e fiordes, sua indústria de cruzeiros está em sérios apuros.
O número de passageiros caiu 40% este ano, com uma queda adicional esperada em 2027, depois que linhas de cruzeiro, incluindo Disney e Virgin Voyages, se retiraram da região.
Muito disso se deve a altas taxas portuárias, incerteza regulatória e custos crescentes de conformidade, o que levou algumas linhas de cruzeiro a colocar a Nova Zelândia na categoria "muito difícil" e a concentrar suas energias em outros destinos menos remotos.
A desaceleração já está sendo sentida em portos como Bay of Islands, Tauranga e Akaroa, que registraram muito menos escalas em 2025/26, com lacunas maiores entre as visitas.
Em uma tentativa de reverter a situação, a New Zealand Cruise Association acaba de lançar um documento de estratégia, Horizon 2 – uma continuação do Horizon 1 de 2023, que se concentrou em obter o engajamento das partes interessadas e o apoio do governo.
Esse objetivo foi amplamente alcançado, com o governo de coalizão bem ciente do valor da indústria para o setor de turismo mais amplo da Nova Zelândia.
Horizon 2 é mais orientado para resultados e vê a NZCA se concentrando em garantir implantações de linhas de cruzeiro nos próximos 3 a 5 anos, bem como buscando colaboração e melhor integração em todo o ecossistema do turismo.
"Sem uma ação decisiva agora, corremos o risco de um declínio estrutural… devemos trabalhar juntos e entregar ações tangíveis para garantir um setor de cruzeiros de classe mundial que ofereça benefícios econômicos de longo prazo para o turismo e em toda a Nova Zelândia."
Se a implantação futura não for garantida, o relatório adverte que a indústria sofrerá "declínio estrutural permanente", incluindo a perda de capacidade aérea e investimento em acomodações.
Ele aponta que a chave para reverter a situação é garantir futuras implantações. A situação é crítica em termos de tempo, pois as linhas de cruzeiro reservam itinerários com dois a três anos de antecedência. O relatório aponta que a temporada 2028/29 precisa de "ação imediata".
Isso significa mudar as percepções da indústria. Ele quer que a Nova Zelândia seja vista pelas linhas de cruzeiro como consistente e "fácil de trabalhar", atraindo implantações por meio de sua infraestrutura aprimorada e "excelência operacional".
O relatório não poupa críticas e diz que a Nova Zelândia tem dado os cruzeiros e sua receita – no valor de mais de US$ 1 bilhão por ano – como garantidos por muito tempo.
"Assumimos que nosso apelo garantiria visitas sem desenvolver a sofisticação de um verdadeiro destino de cruzeiros. Uma compreensão superficial entre as partes interessadas da dinâmica da indústria e do contexto competitivo global nos deixou expostos.
"Enquanto outros destinos concorrentes, como Japão, Cingapura e Coreia, cortejam ativamente as linhas de cruzeiro e entregam fortes retornos, a participação da Nova Zelândia diminuiu em um mercado global em expansão."
No último ano, a NZCA trabalhou com portos, governo e conselhos regionais em um esforço para demonstrar às linhas de cruzeiro que está ciente de suas preocupações e as leva a sério.
Um novo porto de cruzeiros de US$ 200 milhões, Te Waharoa, está em construção em Auckland e será inaugurado no próximo ano, e muitas das preocupações em torno das regulamentações de bioincrustação, que fizeram com que alguns navios fossem recusados em anos anteriores, foram superadas.
Em abril, a NZCA assinou um memorando de entendimento com a Australian Cruise Association – já que sua indústria enfrenta desafios semelhantes, embora o maior mercado doméstico da Austrália e sua infraestrutura superior a coloquem em uma posição mais forte para resistir a crises.
"Nova Zelândia e Austrália compartilham muitas das mesmas oportunidades e desafios quando se trata de turismo de cruzeiros", disse a CEO da NZCA, Jacqui Lloyd, observando que o acordo fortalece sua capacidade de trabalhar juntas e apresentar uma voz regional unida aos parceiros da indústria.
A NZCA também enviou uma delegação para o Seatrade Cruise Global em Miami em abril passado, um evento da indústria onde decisões importantes são frequentemente tomadas sobre futuras implantações.
Também estava presente a ministra do Turismo da Nova Zelândia, Louise Upton, que comentou na época que queria que "a indústria de cruzeiros soubesse que a Nova Zelândia está aberta para negócios. Os cruzeiros geram US$ 1,23 bilhão por ano para nossa economia e sustentam quase 9.000 empregos. Cada passageiro de cruzeiro em nossas costas é bom para empregos, bom para empresas locais e bom para nossa economia."
A grande delegação e a presença da ministra foram claramente projetadas para projetar confiança às linhas de cruzeiro de que o governo estava ciente de suas preocupações.
De volta para casa, um recente Fórum Intergovernamental de Cruzeiros organizado por Upston no Parlamento viu ministros, agências governamentais e linhas de cruzeiro colaborarem em soluções práticas para os desafios que a indústria enfrenta, com representantes do Tourism New Zealand, Celebrity, Carnival e Royal Caribbean presentes.
Se isso será suficiente para trazer o setor de cruzeiros em dificuldades da Nova Zelândia de volta aos números pré-Covid, resta saber, mas pela primeira vez em anos, há espaço para otimismo.
