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A indústria de cruzeiros posicionou vários navios nas águas da Islândia e da Groenlândia enquanto os passageiros se preparam para testemunhar um eclipse solar total que começa às 16h47, horário local de hoje, marcando uma das mais significativas mobilizações de navios de cruzeiro para o turismo astronômico nos últimos anos.
O eclipse começará em Reykjavik às 16h47, com a totalidade atingida às 17h48, durando pouco mais de um minuto. Na região de Westfjords da Islândia, perto de Isafjörður, a totalidade ocorrerá às 17h44 e durará 1 minuto e 31 segundos. Locais na Groenlândia experimentarão o eclipse um pouco mais cedo, com algumas áreas atingindo a totalidade por volta das 17h18.
Uma pesquisa recente da agência de cruzeiros online cruise.co.uk descobriu que 15% dos entrevistados preferiam a Islândia para cruzeiros de eclipse, ficando em terceiro lugar atrás do Mediterrâneo (19%) e da Noruega (18%). A pesquisa revelou que 45% dos passageiros são atraídos por cruzeiros de eclipse pela oportunidade de testemunhar um fenômeno natural raro, à frente da atmosfera compartilhada a bordo (9%) e das oportunidades de fotografia (8%).
Tony Andrews, diretor administrativo da cruise.co.uk, observou que "um eclipse solar é um dos espetáculos naturais mais extraordinários do mundo e um cruzeiro oferece uma plataforma única para experimentá-lo. Ao contrário da observação em terra, os navios podem frequentemente ajustar sua posição para maximizar a visibilidade, enquanto os hóspedes desfrutam da atmosfera de compartilhar um momento tão raro com centenas de outros viajantes."
Virgin Voyages posicionou dois navios para a observação do eclipse, expandindo o mercado além dos cruzeiros de expedição tradicionais. O navio Valiant Lady, da linha de cruzeiros apenas para adultos, aguarda o eclipse durante sua viagem de 15 noites de ida e volta de Portsmouth, enquanto o Scarlet Lady se posicionou para a observação durante sua viagem de Barcelona a Roma.
Os navios da Virgin oferecem aos passageiros aproximadamente dois minutos de totalidade em alto mar, acompanhados por astronautas, astrofísicos e cientistas especialistas. A programação a bordo inclui apresentações do físico e apresentador de TV Dara Ó Briain, palestras de astronautas da NASA e sessões de perguntas e respostas da Virgin Galactic.
Ponant posicionou três navios estrategicamente ao longo do caminho do eclipse. O Le Lyrial aguarda a observação da totalidade em Isafjörður, na região de Westfjords da Islândia, durante sua viagem de 14 dias, enquanto o Le Lapérouse se posicionou para a observação do eclipse em águas a oeste da Ilha de Heimaey.
O Queen Mary 2 da Cunard posicionou passageiros para a observação da totalidade em Reykjavik durante sua travessia transatlântica de Southampton para Nova York.
O evento beneficia particularmente os especialistas em cruzeiros de expedição, com HX Expeditions, Lindblad Expeditions e Quark Expeditions tendo posicionado navios em locais de observação privilegiados, desde Scoresby Sund na Groenlândia até o Estreito da Dinamarca.
O Spitsbergen da HX aguarda a observação da totalidade em Scoresby Sund, Groenlândia, durante sua expedição de 16 dias. A mobilização representa a maior resposta coordenada da indústria de cruzeiros a um evento astronômico em águas árticas.
Os cruzeiros de eclipse apresentaram preços variados em diferentes segmentos de mercado. As ofertas da Virgin Voyages começam em £2.016 por pessoa, enquanto os cruzeiros de expedição variam de viagens da Oceanwide Expeditions a US$8.550 a itinerários da Aurora Expeditions que excedem US$28.000 por passageiro.
New Scientist Discovery Tours fez parceria com navios de expedição para oferecer experiências de eclipse focadas na ciência, enquanto a TravelQuest utilizou o National Geographic Endurance da Lindblad para programação dedicada ao eclipse.
Os navios se posicionaram para a observação da totalidade em locais cuidadosamente selecionados ao longo do caminho do eclipse. Scoresby Sund, na Groenlândia, abriga a maior concentração de navios, incluindo embarcações da HX, New Scientist Discovery Tours, Oceanwide Expeditions, Quark Expeditions, Aurora Expeditions e TravelQuest.
As águas islandesas acomodam navios perto de Isafjörður, Reykjavik e Patreksfjörður, enquanto a Lindblad Expeditions posicionou seu navio no Estreito da Dinamarca para observação em meio ao oceano. Poseidon Expeditions e Albatros Expeditions selecionaram os fiordes do leste da Groenlândia para suas operações de eclipse.
As linhas de cruzeiro desenvolveram uma programação abrangente de eclipse além da simples observação. A Virgin Voyages oferece zonas de observação de eclipse designadas com opções para observação silenciosa, acompanhamento musical ao vivo ou narração especializada. A linha também criou excursões em terra com tema de eclipse, incluindo visitas ao Observatório e Planetário de Armagh em Belfast e banhos geotérmicos na Islândia.
