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A Frota Estatal da Estónia assinou um contrato de projeto e construção naval com o estaleiro polaco CRIST para a construção da sua primeira balsa de passageiros totalmente elétrica. Projetada para operar principalmente com eletricidade verde carregada em terra e para serviço durante todo o ano em condições nórdicas exigentes, incluindo operações em gelo no inverno, a Frota Estatal da Estónia relata que a balsa marcará um grande passo na descarbonização do transporte de balsas na região do Mar Báltico.
"As ligações de balsa são vitais para a Estónia e especialmente para as nossas comunidades insulares", disse o Ministro da Infraestrutura da Estónia, Kuldar Leis. "Elas apoiam a vida quotidiana, os negócios locais e o acesso a serviços essenciais. Esta nova balsa totalmente elétrica tornará essa ligação mais fiável, moderna e amiga do ambiente."
A embarcação será construída pelo estaleiro polaco CRIST utilizando um projeto da LGM Marin. Com aproximadamente 100 metros de comprimento, a balsa acomodará até 110 veículos de passageiros ou oito camiões de carga, com capacidade para até 380 passageiros. Como a primeira embarcação da Estónia movida 100% a eletricidade verde, a nova balsa deverá ser até 64% mais eficiente em termos energéticos do que a embarcação de referência existente na Estónia, a Regula, que é movida por geradores a diesel tradicionais.
"Investir em embarcações de próxima geração é essencial para garantir a conectividade fiável das ilhas, ao mesmo tempo que reduz o impacto ambiental e os custos operacionais a longo prazo", disse Andres Laasma, Diretor-Geral da Frota Estatal da Estónia. Ele observa que o projeto, que tem um valor total de 49,93 milhões de euros (58 milhões de dólares) e é apoiado por 28 milhões de euros (32,5 milhões de dólares) do Fundo de Modernização da União Europeia, com financiamento adicional garantido através dos mecanismos de financiamento de CO2 da Estónia.
A principal fonte de energia da nova balsa será a eletricidade carregada em terra, armazenada num sistema de bateria de 3 MWh, permitindo a operação totalmente elétrica na rota principal da ilha Virtsu–Kuivastu. Para maior autonomia, condições climáticas severas e operações de emergência, a embarcação também será equipada com geradores a biodiesel, proporcionando uma autonomia de pelo menos 1.000 milhas náuticas sem reabastecimento. Esta redundância híbrida, observa a Estónia, também torna a embarcação tecnicamente adequada para rotas adicionais mais longas.
A balsa será construída com classe de gelo 1B, permitindo a operação em gelo de até 60 cm de espessura e mantendo velocidades operacionais padrão em condições de gelo mais leves. Para melhorar a manobrabilidade e a eficiência energética, a embarcação será equipada com propulsores azimutais de próxima geração em ambas as extremidades. A potência projetada dos propulsores excede os requisitos mínimos para a classe de gelo 1B, fornecendo potência adicional para a operação da embarcação em gelo pesado. As comodidades a bordo incluirão uma cozinha e área de restaurante que serve refeições quentes, bem como alojamento e instalações recreativas para os membros da tripulação. Será dada atenção especial à acessibilidade para os passageiros.
De acordo com o contrato, a CRIST entregará a embarcação no prazo de 30 meses após a assinatura do contrato, com a entrada em serviço prevista para o final de 2028. A Estónia observa que a CRIST já entregou várias embarcações avançadas de baixa emissão, incluindo as balsas totalmente elétricas de classe de gelo Altera e Elektra que operam na Finlândia.
A balsa será projetada pela empresa de arquitetura naval LMG Marin, que destaca que é uma extensão de uma colaboração com a Estónia que inclui, há 12 anos, os projetos para as embarcações atualmente em operação.
A LMG Marin afirma que este projeto fortalece ainda mais a posição da LMG Marin como líder no projeto de balsas e embarcações RoPax de baixa e zero emissões. Destaca que nos últimos 12 meses, 14 balsas e embarcações RoPax baseadas em projetos da LMG Marin, variando de 50 a 170 metros, foram contratadas, e todas integram grandes sistemas de bateria para reduzir significativamente a sua pegada ambiental.
Fonte: Maritime Executive
