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Por Alex Longley e Weilun Soon (Bloomberg) — Os armadores mundiais fizeram encomendas para um número recorde de novos superpetroleiros, superando um boom em 2008 que, em última análise, levou a um excesso de oferta e a um colapso nas taxas.
Atualmente, há 262 superpetroleiros, cada um capaz de transportar 2 milhões de barris de petróleo bruto, encomendados em estaleiros em todo o mundo, de acordo com a Clarkson Research Services Ltd., uma unidade da maior corretora de navios do mundo. O número, que seria suficiente para lidar com a totalidade do vasto programa de exportação de petróleo bruto dos EUA, excede o pico anterior, estabelecido em outubro de 2008.
O atual boom dos petroleiros, e o potencial para que ele semeie a próxima desaceleração, foi um tópico constante de discussão quando os participantes se reuniram em Atenas na semana passada para o encontro bienal da indústria, Posidonia.
O mercado foi envolvido – e lucrou muito com – a guerra no Irã. As taxas dobraram em relação aos níveis pré-conflito e, por vezes, dispararam para máximos históricos de várias centenas de milhares de dólares por dia devido à interrupção causada.
No entanto, o bloqueio contínuo do Estreito de Ormuz também reduziu os fluxos de carga, o que, com o tempo, poderá prejudicar os lucros se for sustentado, especialmente se o conflito acabar por deprimir a demanda de longo prazo.
"Está temporariamente melhor" do que quando o mercado disparou em 2004-08, disse George Economou, um bilionário grego do transporte marítimo e fundador do TMS Group, na capital grega. "Mas se continuar, será ruim para os petroleiros."
A capitalização de mercado de 15 das maiores ações de petroleiros listadas ultrapassou US$ 60 bilhões em alguns momentos desde a guerra, de acordo com dados compilados pela Bloomberg. Era pouco mais da metade disso no início do ano — um sinal da escala do aumento para o elo vital do comércio mundial de petróleo.
Há outra razão pela qual muitos proprietários de superpetroleiros também estão cheios de dinheiro – um enigmático armador sul-coreano, com o apoio da MSC Mediterranean Shipping Company SA, tem comprado petroleiros a preços altíssimos nos últimos meses.
Isso deixou muitas das empresas que venderam para a Sinokor com frotas menores e mais dinheiro, parte do qual reinvestiram em novas embarcações.
Os preços dos navios usados também dispararam. Um navio com 10 anos de idade custa atualmente cerca de US$ 115 milhões, o valor mais alto desde 2008, mostram os dados da Clarkson.
Quando avaliado como uma porcentagem da frota existente, o nível atual de encomendas não é tão grande.
Por essa métrica, o volume encomendado é equivalente a mais de um quarto da frota atual. Mesmo assim, ainda é o maior desde 2011, quando a indústria continuou a trabalhar em sua farra de encomendas de três anos antes.
Halvor Ellefsen, um diretor da Fearnleys Shipbrokers UK Ltd. e um participante de longa data da Posidonia, disse que o boom atual – e o clima eufórico em Atenas na semana passada – o lembrou mais do mercado de 2008.
Alguns proprietários apontam para o grande número de navios sancionados como significando que as encomendas de novas construções são necessárias. A idade média da frota de superpetroleiros é a mais alta desde 1998, aumentando a necessidade de renovação, mostram os dados da Clarkson.
Ampliando para além da frota de petroleiros, há um quadro semelhante. Em toda a indústria, as encomendas de embarcações são as maiores em 14 anos.
"O maior risco que o transporte marítimo tem agora são os armadores ricos", disse George Youroukos, presidente executivo da empresa de contêineres Global Ship Lease, em um painel na Capital Link Maritime Leaders Summit.
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