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Maersk e Hapag-Lloyd estão expandindo seu uso renovado do Mar Vermelho e do Canal de Suez, adicionando uma escala em Jeddah, na Arábia Saudita, ao seu serviço AE15 Ásia-Mediterrâneo, mesmo com a renovação dos combates entre a Arábia Saudita e os Houthis do Iêmen adicionando outra camada de incerteza à região.
A Maersk anunciou a rotação revisada após o recente retorno do serviço AE15 da Gemini Cooperation ao Canal de Suez, após um longo período de roteamento em torno do Cabo da Boa Esperança.
A nova rotação entrará em vigor com o Madison Maersk, viagem 632W, e operará: Qingdao – Kwangyang – Ningbo – Tanjung Pelepas – Jeddah – Canal de Suez – Port Said – Damietta – Canal de Suez – Colombo – Singapura – Qingdao.
A adição de Jeddah é notável porque traz o serviço diretamente para o Mar Vermelho em um momento em que as condições de segurança permanecem altamente fluidas.
Maersk e Hapag-Lloyd anunciaram no início de julho que o AE15 faria a transição do Cabo da Boa Esperança de volta para a rota trans-Suez, começando com o Majestic Maersk. As transportadoras descreveram a mudança como parte da restauração gradual da rede do Canal de Suez da Gemini Cooperation, após avaliações de segurança do Mar Vermelho.
A Maersk anunciou posteriormente que seu serviço MECL operado independentemente, conectando a Índia, o Oriente Médio e a Costa Leste dos EUA, também retornaria ao Mar Vermelho e ao Canal de Suez. Esse serviço também está adicionando uma escala em Jeddah no sentido leste a partir de agosto.
Juntas, as medidas representam uma expansão significativa, embora ainda cautelosa, da exposição da Maersk ao Mar Vermelho após quase três anos de desvios generalizados em torno do sul da África.
O momento, no entanto, ocorre quando o cenário de segurança se tornou mais complicado.
Os Houthis do Iêmen, alinhados com o Irã, retomaram as hostilidades diretas com a Arábia Saudita em julho, encerrando aproximadamente quatro anos de relativa calma entre os dois lados. O confronto rapidamente se estendeu à navegação comercial.
Em 20 de julho, os Houthis declararam um "embargo marítimo" imediato contra a Arábia Saudita, ameaçando a navegação ligada à Arábia Saudita no Mar Vermelho. Vários petroleiros transportando petróleo bruto saudita subsequentemente inverteram o curso, enquanto os Houthis reivindicaram ataques contra os petroleiros sauditas Encelia e Layla.
As hostilidades renovadas introduzem outra complicação potencial para a indústria de transporte de contêineres, justamente quando as principais transportadoras começam a testar um retorno mais amplo a Suez.
Desde o final de 2023, militantes Houthi atacaram mais de 100 navios mercantes no Mar Vermelho e no Golfo de Áden e arredores, afundando quatro navios comerciais, apreendendo o Galaxy Leader e matando vários marinheiros. Os ataques levaram a maioria das principais linhas de contêineres a desviar-se pelo Cabo da Boa Esperança, reduzindo drasticamente o tráfego e a receita através do Canal de Suez.
A Maersk tem enfatizado repetidamente que seu retorno ao corredor permanece dependente das condições de segurança e que planos de contingência estão em vigor para redirecionar as embarcações ao redor do Cabo da Boa Esperança se o ambiente de ameaça se deteriorar.
A adição de Jeddah ao AE15, no entanto, representa mais um passo em direção à reconstrução da rede pré-crise da Maersk e Hapag-Lloyd através da região. Também coloca o serviço Gemini diretamente em um porto saudita em um momento em que as ameaças Houthi se concentraram novamente especificamente no tráfego marítimo ligado à Arábia Saudita.
