OMI Lança Evacuação em Massa de 11.000 Marítimos Ainda Retidos no Golfo Pérsico

A Organização Marítima Internacional (OMI) iniciará uma evacuação em larga escala de mais de 11.000 marítimos ainda retidos no Golfo Pérsico após o acordo de paz entre os EUA e o Irã da semana passada.

O Secretário-Geral da OMI, Arsenio Dominguez, anunciou o plano na terça-feira, dizendo que a operação será realizada em cooperação com o Irã, Omã, outros estados costeiros, os Estados Unidos e a indústria marítima.

"Após meses de dificuldades e angústia para milhares de marítimos inocentes, e impacto negativo para o mundo inteiro, recebo com profunda satisfação o acordo de paz concluído entre os Estados Unidos e o Irã, marcando um passo decisivo para restaurar a segurança marítima e pôr fim aos inaceitáveis ataques contra a navegação civil", disse Dominguez.

O Secretário-Geral também prestou homenagem aos 14 marítimos mortos durante o conflito.

"Começaremos a implementação do plano de evacuação para mais de 11.000 marítimos ainda retidos na região", disse ele. "Esta operação em larga escala será realizada em estreita cooperação com o Irã, Omã, todos os outros estados costeiros da região, os Estados Unidos e a indústria marítima."

O anúncio coloca em ação um plano que a OMI começou a desenvolver em março, quando milhares de navios e dezenas de milhares de marítimos ficaram presos no Golfo em meio a ataques a embarcações comerciais, ameaças de minas e o fechamento efetivo do Estreito de Ormuz.

No seu auge, a OMI estimou que aproximadamente 20.000 marítimos a bordo de cerca de 3.200 embarcações não conseguiam sair da região em segurança.

O quadro de evacuação que agora emerge oferece uma das imagens mais claras de como o transporte marítimo operará durante o período de transição.

Um aviso de navegação emitido pelo Escritório Hidrográfico Nacional de Omã afirma que a OMI estabeleceu uma "abordagem faseada" para as partidas de navios usando grupos designados de navios coordenados com as autoridades omanis. O aviso diz que o processo visa proporcionar uma "evacuação gradual e controlada do tráfego de embarcações" devido aos elevados riscos de segurança no Estreito.

Talvez o mais significativo seja o facto de o documento afirmar que "os relatórios atuais indicam que o TSS não é seguro para uso neste momento".

Em vez disso, as embarcações que partem do Golfo podem usar uma das duas rotas temporárias através do Estreito de Ormuz – uma a sul do Esquema de Separação de Tráfego existente e outra a norte.

O corredor sul atravessa águas coordenadas por Omã e pela OMI, enquanto uma rota norte separada surgiu ao lado do papel cada vez mais ativo do Irã na gestão do tráfego através do Estreito.

Os navios serão contactados individualmente sobre os horários de partida e direcionados para uma área de espera designada em águas internacionais antes de receberem as instruções finais de trânsito do estado costeiro relevante. O aviso também exige que as embarcações mantenham as transmissões AIS e cumpram as instruções emitidas pelas autoridades costeiras via VHF.

Os procedimentos refletem as contínuas preocupações de segurança no Estreito, mesmo após o Memorando de Entendimento de Islamabad da semana passada entre os Estados Unidos e o Irã.

Dominguez disse que a OMI "garantiu as garantias de segurança necessárias" e "verificou minuciosamente as condições para uma navegação segura" para apoiar o esforço de evacuação.

Mesmo assim, a própria orientação da organização deixa claro que os riscos permanecem. As ameaças de minas continuam a moldar as decisões de gestão de tráfego. De acordo com o memorando EUA-Irã, o Irã é o principal responsável pelas operações de desminagem, embora os grupos de transporte marítimo tenham dito que nenhuma campanha formal de desminagem começou ainda.

O aviso de navegação de Omã também observa que o tráfego de embarcações pode ser temporariamente suspenso por razões de segurança, incluindo a desconflictualização com as forças navais que operam na área.

Separadamente, as Operações de Comércio Marítimo do Reino Unido (UKMTO) confirmaram que estão a apoiar o processo de evacuação coordenado pela OMI.

Num aviso emitido em 23 de junho, a UKMTO disse que a OMI está a trabalhar com organizações da indústria, estados costeiros e parceiros regionais para desenvolver uma "abordagem prioritária para o movimento seguro e ordenado de embarcações", incluindo a identificação de navios para partidas faseadas do Golfo. As embarcações podem ser contactadas diretamente sobre a sua inclusão num lote de planeamento da OMI, embora a UKMTO tenha enfatizado que a participação continua a ser voluntária e que as decisões relativas ao movimento, rota e tempo da embarcação continuam a ser da responsabilidade do comandante e do armador.

O plano de evacuação está a desenrolar-se enquanto a governação mais ampla do Estreito permanece em discussão.

Na terça-feira, o Irã e Omã anunciaram planos para estabelecer um grupo de trabalho conjunto para negociar a futura administração da navegação no Estreito de Ormuz, incluindo serviços marítimos e custos associados.

Ao mesmo tempo, o Comando Central dos EUA enfatizou que a liberdade de navegação permanece intacta e que as forças dos EUA continuam a operar na área para apoiar a passagem segura.

O resultado marca o início de um notável período de transição onde o tráfego comercial está a regressar, mas sob rotas temporárias, evacuações faseadas e um quadro ainda em evolução para como uma das vias navegáveis mais estrategicamente importantes do mundo será gerida no futuro.

Por enquanto, a prioridade da OMI é levar milhares de marítimos para casa em segurança após quase quatro meses presos numa zona de conflito.

"Permanecemos totalmente empenhados em garantir a segurança dos marítimos e a continuidade do comércio global", disse Dominguez.