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A Rússia reabriu seu corredor de exportação sazonal oriental para gás natural liquefeito do projeto sancionado Arctic LNG 2 depois que o navio quebra-gelo transportador de GNL Christophe de Margerie completou uma rara viagem de verão antecipado pela Rota do Mar do Norte (NSR), sinalizando o início da temporada de navegação de 2026 para a Ásia.
O navio-tanque classe Arc7 partiu do terminal de Utrenniy no Arctic LNG 2 em 26 de maio e passou pelo Estreito de Bering em 8 de junho, completando o trânsito em 13 dias, de acordo com dados de rastreamento de embarcações.
Embora a viagem tenha sido cerca de 40% mais lenta do que um trânsito típico de verão em condições em grande parte livres de gelo, ela permaneceu substancialmente mais rápida do que a rota alternativa via Mar de Barents, contornando o sul da África e atravessando o Oceano Índico até a Ásia.
Espera-se que a embarcação chegue à unidade de armazenamento flutuante (FSU) Koryak, na Península de Kamchatka, na Rússia, nos próximos dois a três dias, onde provavelmente transferirá sua carga para entrega posterior ao terminal de Beihai, na China.
"A velocidade variou de altas de dezena em mar aberto a um nó, enquanto o [quebra-gelo nuclear] Ural abria caminho pelos segmentos mais desafiadores", diz Kjell Eikland, diretor da provedora de dados de transporte Eikland Energy.
"Isso inclui a rota costeira atual ao sul da Ilha Wrangel em direção ao Estreito de Bering, que se tornou uma escolha mais comum nos últimos dois anos", acrescentou.
Rota do Christophe de Margerie ao longo da Rota do Mar do Norte. (Fonte: GoRadar)
Ao mesmo tempo, o transportador de GNL convencional Arctic Mulan tem navegado para o norte após descarregar carga no terminal de GNL de Beihai, na China, em 1º de junho. Espera-se que a embarcação siga em direção à FSU Koryak, potencialmente retomando as operações de transporte entre a instalação de armazenamento offshore e os mercados asiáticos.
"O Arctic Mulan, tendo descarregado em Beihai, China, está agora a caminho do norte e pode retomar um serviço de transporte. É, portanto, provável que o CdM transfira sua carga para a FSU Koryak de Kamchatka", disse Eikland.
As viagens indicam que a cadeia logística que liga o Arctic LNG 2 aos clientes asiáticos através do centro de transferência oriental foi reativada para a temporada de verão.
A Novatek, maior produtora de GNL da Rússia e proprietária majoritária do Arctic LNG 2, deverá transferir gradualmente as transferências de carga do ponto de transbordo de inverno, a FSU Saam no noroeste da Rússia, para a FSU Koryak oriental nos próximos dois meses. A temporada de transferência de verão geralmente dura até novembro, antes que as condições de gelo pioradas forcem um retorno à rota ocidental.
A empresa garantiu recentemente quatro transportadores de GNL convencionais adicionais – permitindo que a Novatek aumente as exportações do Arctic LNG 2 em comparação com o verão de 2025 – e também opera várias embarcações classe Arc4 que podem entrar na NSR já em julho.
No entanto, as condições de gelo continuam sendo uma restrição.
"A extensão geral do gelo na NSR está atualmente no nível do ano passado e complicações surgiram então devido ao gelo difícil no Mar Siberiano Oriental", disse Eikland.
"As experiências da atual passagem do Christophe de Margerie parecem confirmar que mesmo os Arc4s poderiam novamente enfrentar problemas e atrasos significativos em torno da Ilha Wrangel até o final de julho."
Enquanto isso, a corporação nuclear estatal russa Rosatom e o grupo de transporte Sovcomflot renovaram seu compromisso de estabelecer navegação durante todo o ano ao longo da Rota do Mar do Norte durante o Congresso Marítimo do Extremo Oriente Russo em Vladivostok em 28 de maio.
Um resumo do congresso disse que a Rusatom Arctic e a Sovcomflot pretendiam abrir a navegação durante todo o ano durante a temporada de 2026-2027, com a Sovcomflot, Novatek, Rusatom Arctic e o Ministério dos Transportes da Rússia compartilhando a responsabilidade pelas operações.
O anúncio segue promessas semelhantes feitas repetidamente por autoridades russas desde pelo menos 2020 que ainda não se materializaram devido à escassez de embarcações e às desafiadoras condições de gelo no inverno.
O mais recente otimismo pode surgir do surgimento de uma nova geração de transportadores de GNL Arc7 projetados para o Arctic LNG 2. Essas embarcações são ainda mais otimizadas para operações na NSR durante todo o ano e devem superar a frota Arc7 de primeira geração construída para o projeto Yamal LNG.
O primeiro transportador de GNL construído domesticamente na Rússia, Alexey Kosygin, completou sua viagem inaugural no Ártico em dezembro de 2025 via NSR. Duas embarcações irmãs estão em construção no estaleiro Zvezda, com ambas as entregas esperadas antes do final de 2026.
Se esses três transportadores Arc7 de segunda geração estiverem em serviço até o final do ano, uma operação limitada de exportação de GNL no inverno ao longo da Rota do Mar do Norte poderá se tornar tecnicamente viável pela primeira vez.
Fonte: GCAPTAIN_NEWS
