Arábia Saudita e Singapura fecham acordo para armazenar petróleo bruto em cavernas subterrâneas

Arábia Saudita e Singapura anunciaram a intenção conjunta de estabelecer um arranjo para armazenar petróleo bruto saudita nas cavernas rochosas de Jurong a partir do segundo semestre de 2027, segundo informaram os ministros de energia de ambos os países. A medida busca fortalecer a segurança do abastecimento na região após as interrupções sofridas pelo fornecimento energético da Ásia através do Estreito de Ormuz em razão da guerra entre Estados Unidos, Israel e Irã, que levou vários países a reduzir seus estoques e gerou preocupação quanto aos níveis de reservas em nível global.

Tan See Leng, ministro de Energia, Comércio e Indústria de Singapura, explicou durante a conferência Singapore International Energy Week que o acordo reforça a resiliência da cadeia de suprimentos de petróleo bruto saudita no sudeste asiático e contribui para a segurança energética de Singapura diante de eventuais disrupções. Por sua vez, o ministro de Energia da Arábia Saudita, o príncipe Abdulaziz bin Salman Al-Saud, afirmou em um vídeo gravado para o evento que aproximar o fornecimento dos principais mercados asiáticos fortalecerá a flexibilidade da rede de abastecimento e dará suporte à segurança de suprimento e à preparação de Singapura.

As cavernas rochosas da ilha de Jurong estão localizadas a 150 metros de profundidade e têm capacidade para armazenar até 1,47 milhão de metros cúbicos, equivalentes a cerca de nove milhões de barris de hidrocarbonetos líquidos, como petróleo bruto e condensado. A Saudi Aramco assinará um memorando de entendimento com a Energy Market Authority e a JTC Corporation, e as partes esperam concluir as negociações em poucos meses. Segundo o Lloyd's List, o projeto prevê o armazenamento de até nove milhões de barris e funcionaria como um colchão para a região do sudeste asiático em momentos de disrupção, assegurando a continuidade dos fluxos.

A Aramco já armazena petróleo bruto no Japão e na Coreia do Sul, onde os governos locais têm prioridade de compra diante de um desabastecimento inesperado. A capacidade de armazenamento em Okinawa foi ampliada para 8,2 milhões de barris em setembro de 2017, por meio de um acordo com a Japan Oil, Gas and Metals National Corporation, e em 2023 a Aramco firmou um contrato com a Korea National Oil Corp para armazenar 5,3 milhões de barris nas instalações de reserva do porto de Ulsan por cinco anos. O Japão, além disso, negocia com outros países asiáticos a ampliação das reservas de petróleo bruto na região por meio da iniciativa Partnership in Wide Energy and Resources Resilience Asia, impulsionada pela primeira-ministra Sanae Takaichi, com um apoio financeiro de US$ 10 bilhões.

O Lloyd's List apontou que a nova instalação dará à Aramco maior margem de manobra para priorizar as alocações de petróleo bruto, com alguns benefícios para os navios-tanque de menor porte no frete intrarregional, embora o alcance final dependa de como a petroleira utilizará a instalação para mitigar choques geopolíticos ou aproveitar tendências de mercado.