Austal obtém empréstimo estatal de US$ 172 milhões para ampliar estaleiro
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O estaleiro australiano Austal obteve um financiamento de dívida de AUD 245 milhões (US$ 172 milhões) concedido pelo National Reconstruction Fund Corporation (NRFC), um organismo respaldado pelo governo australiano. Os recursos serão destinados à construção da infraestrutura necessária para cumprir o contrato de navios de desembarque pesados (landing craft heavy, LCH) para a Royal Australian Navy, cujo valor gira em torno de AUD 4 bilhões.
Condições do financiamento
Segundo confirmou a Austal Defence Australia (ADA), o governo da Austrália assumirá todos os custos associados ao empréstimo do NRFC, no âmbito do acordo estratégico de construção naval (Strategic Shipbuilding Agreement) e da declaração de tarefas vinculada ao programa LCH. Essa modalidade busca reduzir as necessidades de capital de giro da empresa. A operação está sujeita à finalização dos documentos financeiros e ao cumprimento das condições prévias habituais; Barrenjoey e Norton Rose Fulbright assessoraram a Austal na captação do financiamento.
Novas instalações em Henderson
O financiamento será utilizado para construir e equipar instalações de construção naval adicionais, dedicadas ao programa LCH, dentro do Australian Marine Complex (AMC), em Henderson, Austrália Ocidental. Os módulos dos navios serão fabricados tanto nas instalações já existentes da Austal quanto nas novas, enquanto a montagem e o lançamento ao mar das embarcações, de cerca de 100 metros de comprimento, serão realizados no próprio AMC.
O contrato LCH
A ADA foi contemplada com o contrato de construção dos LCH em 20 de fevereiro de 2026, por um valor aproximado de AUD 4 bilhões (cerca de US$ 3 bilhões). Trata-se de oito navios baseados no projeto Damen LST100, com deslocamento entre 3.900 e 4.000 toneladas, capazes de transportar mais de 200 tripulantes embarcados e equipamentos pesados, como até seis tanques Abrams M1A2SEP3 ou nove veículos de combate Redback. A construção começará este ano e a entrega do oitavo e último navio está prevista para 2038. A Austal também constrói em Henderson, sob um contrato separado de AUD 1,029 bilhão (US$ 720 milhões), 18 navios de desembarque médios (Landing Craft Medium), cuja última unidade deve ser entregue em 2032.
Declarações
O diretor executivo do NRFC, David Gall, afirmou que o investimento na fabricação dos LCH gera capacidades industriais que poderão ser reaproveitadas em futuros programas navais e contribui para reduzir a dependência de estaleiros estrangeiros. Por sua vez, o CEO da Austal Limited, Paddy Gregg, declarou que o financiamento demonstra, na prática, o funcionamento do acordo estratégico de construção naval, com todas as partes trabalhando em conjunto para sustentar o programa na Austrália Ocidental.
