Disputa de financiamento atrasa expansão naval sul-coreana nos EUA

O governo da Coreia do Sul e seus estaleiros mantêm um desacordo sobre quem deve se comprometer primeiro com o financiamento da iniciativa 'Make American Shipbuilding Great Again' (MASGA), de US$ 150 bilhões, o que atrasa a expansão do Hanwha Philly Shipyard. O memorando de investimento bilateral foi assinado em novembro de 2025, quase um ano atrás.

Um funcionário do Ministério de Comércio, Indústria e Recursos, Lee Di-do, sustentou que as empresas devem tomar primeiro suas próprias decisões de investimento e que o governo depois avaliará os projetos resultantes nos EUA com base em critérios comerciais. Fontes do setor, por outro lado, apontaram que os fundos estatais deveriam estar disponíveis antes da ampliação da capacidade para a construção de navios de grande porte, já que a Hanwha Ocean havia planejado usar esse fundo para expandir seu estaleiro, expansão que foi adiada porque o fundo ainda não tomou forma concreta, o que pode reduzir pela metade a quantidade de encomendas que a empresa pode aceitar.

A Hanwha adquiriu o estaleiro de Filadélfia em dezembro de 2024 e, em agosto de 2025, anunciou um plano de US$ 5 bilhões para acrescentar dois diques e três cais, elevando a produção anual de menos de dois navios para até 20. A Assembleia Nacional da Coreia do Sul havia aprovado o marco de investimento em 12 de março, enquanto o Export-Import Bank of Korea indicou que as instituições participantes seguem as discussões e que as medidas de financiamento serão definidas projeto a projeto, conforme surjam oportunidades.

Como condição para cumprir seu compromisso de investimento no âmbito do MASGA, a Coreia do Sul busca uma cota dedicada de vistos americanos para trabalhadores da construção naval, segundo informações do Ministério de Comércio, Indústria e Energia repassadas ao parlamentar Huh Sung-moo. O ministério explicou às suas contrapartes americanas que Washington deve garantir encomendas suficientes, permitir a construção conjunta com exceções às restrições de obras no exterior, oferecer incentivos financeiros e estabelecer essa cota de vistos específica para o setor, que representa US$ 150 bilhões dentro do compromisso total de investimento de US$ 350 bilhões da Coreia do Sul em direção aos EUA, o maior segmento individual do pacote.

O governo sul-coreano também impulsiona a criação de uma nova categoria de visto E-4 para profissionais especializados, embora a proposta ainda não tenha se convertido em lei, ao passo que, no Congresso americano, segue pendente a Partner with Korea Act, apresentada pela representante Young Kim, que prevê uma cota anual de até 15.000 vistos para cidadãos coreanos em ocupações especializadas.

Paralelamente, as ambições dos estaleiros sul-coreanos de expandir sua produção no exterior geram um dilema para os financiadores apoiados pelo Estado, que precisam equilibrar a competitividade internacional com o emprego doméstico, conforme foi discutido em um encontro do qual participaram representantes da K-Sure e do Export-Import Bank of Korea (KEXIM).