EUA investem US$ 17 milhões para digitalizar o Porto de Colombo

O governo dos Estados Unidos anunciou um investimento de US$ 17 milhões para digitalizar as operações do Porto de Colombo, no Sri Lanka, por meio da implementação de um Sistema de Janela Única Marítima e um Sistema Comunitário Portuário. O anúncio foi feito pelo embaixador americano no Sri Lanka, Eric Meyer, em coordenação com a Autoridade Portuária do Sri Lanka (SLPA).

Segundo a Port Technology, Meyer apresentou o financiamento durante uma visita ao porto em 16 de outubro, na qual se reuniu com o presidente da SLPA, Parakrama Dissanayake, o ministro de Portos e Aviação Civil, Anura Karunathilaka, e o secretário do ministério, W. W. S. Mangala. O objetivo do projeto é modernizar a infraestrutura para o manuseio de documentação marítima, procedimentos regulatórios e a troca de informações entre a SLPA, a alfândega, armadores e operadores de terminais, o que poderia reduzir a burocracia e agilizar o desembaraço de cargas.

Meyer explicou que mais de meio milhão de contêineres de carga americana de entrada e saída passam a cada ano pelo Porto de Colombo, e que o investimento busca fortalecer as cadeias de suprimentos e reduzir os custos de transporte para empresas e consumidores dos Estados Unidos, além de abrir oportunidades comerciais para empresas de tecnologia americanas.

O anúncio coincidiu com a decisão da estatal chinesa China Merchants Port Holdings (CM Ports) de abandonar um projeto de centro logístico avaliado em US$ 350 milhões no mesmo porto. A SLPA pagará US$ 22 milhões a seus sócios privados para rescindir o acordo, segundo uma apresentação bursátil da CM Ports, que atribuiu a decisão a mudanças nas circunstâncias externas, incluindo disputas regulatórias e de cronograma. O projeto, que deveria começar em 2023 e concluir em 2025, previa 5 milhões de pés quadrados e 530.000 metros cúbicos de armazenamento, com a criação de 1.800 empregos permanentes e o apoio a outros 10.000 em todo o país.

Colombo atravessa uma forte expansão como centro de transbordo no sul da Ásia: seu volume cresceu 12% na comparação anual no primeiro semestre de 2026, o que o colocou entre os 20 maiores portos do mundo por TEU. O Colombo West International Terminal (CWIT) concluiu duas fases de ampliação que elevaram sua capacidade para 3,2 milhões de TEU anuais, equivalentes a cerca de 25% da meta de 13 milhões de TEU que o porto pretende alcançar até 2028. Os Estados Unidos são, além disso, o principal mercado das exportações têxteis e de vestuário do Sri Lanka, que atingiram US$ 1.950 milhões no ano passado, e os dois países realizaram em julho a sexta edição do exercício naval conjunto Cooperation Afloat Readiness and Training (CARAT).