Fragata francesa abate míssil perto do caça-minas belga Primula em Bab el-Mandeb
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Uma fragata da Marinha francesa abateu um míssil balístico que se aproximava do caça-minas belga BNS Primula enquanto este transitava pelo estreito de Bab el-Mandeb, no Mar Vermelho, em meados de outubro. O incidente não provocou feridos nem danos ao navio escoltado, segundo confirmaram fontes militares francesas e belgas.
Cronologia da confirmação oficial
O episódio foi revelado inicialmente pelo jornal belga De Morgen em 26 de outubro, citando fontes não identificadas, e nesse mesmo dia o Ministério da Defesa da Bélgica confirmou o caso ao canal público VRT NWS, que situou o acontecimento em 14 de outubro. No dia seguinte, o Estado-Maior das Forças Armadas francesas (EMA) confirmou formalmente a interceptação e situou o confronto em 13 de outubro, classificando-o como estritamente defensivo.
Origem do míssil, ainda sem confirmação
As autoridades francesas afirmaram que não conseguiram determinar a trajetória final do míssil e que, até 26 de outubro, nenhum grupo havia reivindicado o lançamento. Fontes belgas estimam que se tratou de um míssil balístico, e não de um míssil antinavio, e consideram pouco provável que o Primula fosse o alvo direto, especulando sobre um disparo de advertência, uma demonstração de força ou um lançamento equivocado originalmente dirigido contra forças sauditas. Os houthis, suspeitos do disparo, não assumiram a autoria do ataque, e nem a França nem a Bélgica lhes atribuíram responsabilidade formal.
Um caça-minas sem defesas antiaéreas
O Primula é um caça-minas da classe Tripartite, com base em Zeebrugge, que não possui capacidade própria de defesa antimísseis e depende de navios de escolta para detectar e neutralizar ameaças aéreas. O comandante da Marinha belga, Tanguy Botman, já havia afirmado que o Primula não consegue se defender de todas as ameaças em uma zona hostil e necessita da proteção de outros navios de guerra. A embarcação zarpou de Zeebrugge em 28 de maio junto com o caça-minas neerlandês HNLMS Willemstad para integrar o Grupo Permanente de Contramedidas de Minas da OTAN (SNMCMG2) no Mediterrâneo, e desde o verão opera ao sul da península arábica à espera de uma possível missão de limpeza de minas no estreito de Ormuz, ainda pendente de aprovação política.
Antecedente com um contêiner da CMA CGM
O episódio ocorreu pouco depois de outro incidente na mesma região: na noite de 1 para 2 de outubro, a fragata francesa Languedoc abateu com seu canhão principal um drone que considerou uma ameaça enquanto escoltava o porta-contêineres CMA CGM Champs Elysées em trânsito por Bab el-Mandeb. As fragatas FREMM francesas carregam mísseis Aster, e a versão Aster 30 é capaz de interceptar mísseis balísticos; a França já havia usado esse sistema em março de 2024, quando a fragata Alsace abateu três mísseis balísticos lançados a partir de território controlado pelos houthis no Iêmen.
