HD Hyundai e Kiewit criam joint venture para estaleiro nos EUA

A sul-coreana HD Hyundai e a empresa americana de engenharia e construção Kiewit assinaram na quinta-feira, em Houston, um acordo para criar a joint venture HD Kiewit Shipbuilding, destinada a erguer um novo estaleiro nos Estados Unidos. A construção está prevista para começar em 2027, com o início das operações em plena escala em 2029 e a geração de cerca de 3.000 empregos.

Segundo a Baird Maritime, o novo estaleiro seria instalado em Ingleside, Texas, em um terreno industrial com acesso em águas profundas e saída sem restrições para o Golfo do México, onde a Kiewit já opera um centro de fabricação de 555 acres (225 hectares) utilizado para módulos offshore e onshore, incluindo o projeto eólico South Fork Wind. Já a agência Ports News Rusia informou que a localização exata, o valor do investimento e a distribuição acionária ainda não foram divulgados pelas partes.

O novo estaleiro aplicará pela primeira vez nos Estados Unidos o modelo "Future of Shipyard" que a HD Hyundai vem desenvolvendo em suas próprias plantas desde 2021, que inclui gêmeos digitais, fabricação automatizada e soldagem robótica.

A HD Kiewit Shipbuilding terá como foco inicial a construção de navios auxiliares para a Marinha dos Estados Unidos e embarcações comerciais, além de explorar a fabricação de blocos e módulos navais para outros estaleiros do país, somado a programas de capacitação técnica. O projeto se apoia em um acordo estratégico firmado em julho entre a HD Hyundai e a Kiewit Offshore Services, no âmbito do compromisso de investimento de US$ 150 bilhões que a Coreia do Sul assumiu no setor naval americano, dentro de um pacote maior de US$ 350 bilhões acordado em troca de reduções tarifárias dos Estados Unidos.

A iniciativa se soma a outras parcerias recentes da HD Hyundai nos Estados Unidos, como o acordo de julho com a Fraser Industries para modernizar estaleiros nos Grandes Lagos, o projeto piloto de soldagem automatizada iniciado em agosto com a Huntington Ingalls Industries em sua planta Ingalls Shipbuilding, no Mississippi, e a parceria com a Tampa Ship, da Edison Chouest Offshore, para desenvolver porta-contêineres de duplo combustível a GNL fabricados nos Estados Unidos. Já a Kiewit é uma empresa de propriedade dos funcionários fundada em 1884 que, em 2025, registrou receita de US$ 18,2 bilhões e contava com cerca de 34.500 trabalhadores.